About Me

My photo
Belgium
Begin 2005 vroegen wij ons af: Doen we het of doen we het niet? Dat werd dus ook de eerste titel van dit blog. En we besloten dat we het wilden doen: verhuizen naar Amerika. Via het bedrijf waar mijn man voor werkt. Maar veel gepalaver en enkele reorganisaties verder, zitten we nog steeds in Belgie. We geven de moed niet op, doen ondertussen ook mee aan de Green Card Lotery, en wachten... Vandaar ook dat ik eind februari 2008, meer dan 3 jaar later, dit blog een nieuwe titel gaf: Quiévrain: wachten. De uitleg waarom staat in mijn posting van 28 februari 2008... Wanneer kunnen we gelost worden?

Thursday, December 22, 2005



A warm and cosy fire
on a cold winter’s night,
the tree casts it’s rainbows
from it’s many twinkling lights.

Asleep are the children,
snuggled under their quilts,
while Santa finds his cookies
and a fosty glass of milk.

Such wonderful memories
to hold so dear
wishing you a Merry Christmas
and a Happy New Year!

De examen zijn hier voorbij, Mijnheer Echtgenoot heeft vakantie, we hebben vrienden uitgenodigd en ik moet nog een menu gaan samenstellen... Kortom: drukke dagen komen er aan, maar ik kijk er naar uit!

En voor ik het dus zou vergeten, wil ik jullie allemaal hele fijne feestdagen toewensen!

Tot een volgende keer!

Sunday, December 18, 2005

tsjilpende Maya-piramides en pagode-effecten in de boeddhistische tempels

En ook vandaag stond er weer iets in de nieuwsberichten over een Belg…


Gentse ingenieur verklaart eeuwenoud mysterie in Mexico - 18/12/2005

Ooit gehoord van de magisch tsjilpende Maya-piramide van Cancun? Lach niet, want ze bestaat echt. En het is een Gentse wetenschapper - ingenieur Nico Declercq - die het eeuwenoude mysterie ontsluierd heeft.
Je moet het gezien en gehoord hebben om het te geloven: als de toeristen voor de Maya-piramide van Chichén Itza nabij Cancun in de handen klappen, krijgen ze als echogeluid het getsjilp van de quetzal, een prachtige metaalgroene Mexicaanse vogel.
Echte en pseudowetenschappers breken zich al eeuwen het hoofd over het fenomeen, maar het is onderzoeker Nico Declercq van de Gentse universiteit die het geheim ontrafeld heeft. ,,Volgens de lokale bevolking is er magie in het spel, want de quetzal is een goddelijke vogel. Maar ik heb die mensen moeten teleurstellen, want het gaat om een puur akoestisch fenomeen'', zegt Declercq. ,,Bij een gewone echo wordt het geluid quasi onvervormd weerkaatst. Maar op de trappen van deze piramide wordt het geluid in alle mogelijke richtingen gekaatst. Slechts een fractie keert terug naar de afzender. Het zijn net die frequenties die samen het tsjilpgeluid vormen.''

Regendruppels bij snikheet weer
Declercq heeft op basis daarvan een simulatie op papier gezet waarmee je kan voorspellen hoe de een echo van een bepaalde geluidsbron zal klinken. Bij een recent bezoek ontdekte hij trouwens dat de piramide nog een ander intrigerende echo uitstuurt. ,,Toen ik aan de voet wat zat uit te rusten, hoorde ik voortdurend regendruppels in een emmer water plonzen. Het was nochtans snikheet en er viel geen druppel water uit de lucht. Ook dat is perfect verklaarbaar met mijn simulatie, want het was de echo van de voetstappen op de piramidetreden.''

Declercq is intussen vaste gast op internationale congressen en zijn bevindingen haalden ook al het toonaangevende tijdschriften Nature en National Geographic .
,,Wereldwijd zijn er tientallen dergelijke fenomenen, maar de meeste zijn al verklaard. Het bekendste is wellicht het pagode-effect in de boeddhistische tempels op Sri Lanka en India. Daar hoor je soms perfect wat een bezoeker 10 meter verder vertelt, terwijl je de mensen naast je amper verstaat.'' ,,Denk vooral niet dat ik mij op dit soort rariteiten wil toeleggen'', zegt Declercq.

,,Ik hou me vooral bezig met het onderzoek van ultrasone, niet hoorbare, geluidsgolven. Die zijn bij het grote publiek vooral bekend door hun toepassingen in de geneeskunde, zoals de echografie, de bestrijding van kankergezwellen en het stelpen van bloedingen.''

bron: http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?ArticleID=GPVLO7QO
Willy DE BUCK op 18/12/2005

Saturday, December 17, 2005

FBI, JPEG, Toy Story, Steven Spielberg én een Vlaamse madam



Welke Vlaamse zorgt er voor dat de FBI veel vlotter misdadigers op kan sporen via vingerafdrukken?
Welke Vlaamse ligt aan de basis van het veelgebruikte JPEG?
De toepassing van deze Vlaamse kan je terugvinden in de satellietbeelden in het weerbericht dat we op televisie zien, bijvoorbeeld, of bij hersenscans of de mammografie die gemaakt wordt bij een test op borstkanker.
Maar ook de speciale effecten in tekenflms als 'Toy Story' kwamen tot stand dankzij haar compressietechnologie. Steven Spielberg op zijn beurt kon de spectaculaire landing op het strand van Normandië in 'Saving Private Ryan' alleen verfilmen dankzij de wavelets van … Ingrid Daubechies.

De Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten heeft haar jaarlijkse Gouden Penning toegekend aan de wiskundige Ingrid Daubechies. Daubechies is bij het grote publiek niet echt bekend, maar in de wereld van de wiskunde heeft ze de status van halfgod. Die heeft ze te danken aan haar belangrijkste uitvinding, die van de 'wavelets'.
Lees leer over deze dame op
http://tinyurl.com/dq9b2


Haar homepage van Princeton:
http://www.pacm.princeton.edu/~ingrid/

Wavelets ter bestrijding van de misdaad bij het FBI: (zeer boeiend artikel)
http://www.cs.kuleuven.ac.be/~ade/.WWW/WAVE/knack00.html
“De FBI heeft zo'n 250 miljoen vingerafdrukken in zijn archief zitten. Iedere politieagent in de VS kan via dat gigantische archief in een ommezien de identiteit van een verdachte controleren. Dankzij de wiskundige algoritmes van Ingrid Daubechies, een Vlaamse uit Houthalen.”

National Academie of Science: Daubechies over haar leven: (Engels, geluidsfragmenten)
http://tinyurl.com/drdv9

Ten Lectures on Wavelets:
http://tinyurl.com/aj9cb

Thursday, December 15, 2005

Brief aan Santa Claus



Ho ho ho! Je moet niet denken dat je zomaar een briefje kan sturen aan Santa Claus hoor! Indien je niet met een lege sok wilt blijven zitten, dan volg je best de voorschriften van de United States Postal Service:
http://tinyurl.com/a2w9o
Wist je trouwens dat God dezelfde secretaresse had?

Toen ik dat van God zag, moest ik denken aan ‘The interview with God’. Alhoewel mijn katholiek-zijn ergens in een ver verleden is blijven hangen, vond ik deze toch wel heel erg prachtig:
http://www.theinterviewwithgod.com/
(klik op ‘presentation’)

Wednesday, December 14, 2005

Nieuwe rage: lopen op marshmallows



Ik weet wat ik aan moet doen om volgende zomer in de mode te zijn! Het stond vandaag in de krant.
Maar of ik die dingen ooit echt zal dragen?...Dat weet ik niet. Ze zullen dan in ieder geval toch wel héél er comfortabel moeten zitten. Want volgens mij is het gewoon de distributeur of winkelier die HOOPT dat dit een nieuwe rage kan worden. Maar als ik ‘het product’ bekijk, dan heb ik er toch mijn bedenkingen bij… (wat natuurlijk niks wil zeggen, ‘k heb niet echt de reputatie een fashion queen te zijn)

Dat orthopedische schoenen geen bomma-schoenen meer zijn, daar ben ik al lang achter!
Birckenstok heeft leuke modellen:
http://www.footshopping.com/db/default.cfm?MI=26
En ik schrok me zelfs een ongeluk toen ik deze modellen zag:
http://www.fashionchannel.be/ecm/main.asp?lan=1&typ=810
En Clarks kan mij ook al enkele jaren bekoren: http://www.clarks.be/

Maar als we niet zelf versleten willen gaan worden voor ‘bomma’, zullen we mee moeten gaan met onze tijd, en lopen we volgende zomer dus op Crocks!
Neen, dit zijn geen schoenen die gemaakt zijn van crocodillenleer! Integendeel, het zijn 100% kunststof schoenen! (en dat moet je dan trachten te verkopen aan een generatie die opgegroeid is met de idee dat een degelijke schoen zowel van binnen als van buiten uit leder moet bestaan, anders krijg je zweetvoeten)
Volgens de reclamejongens hebben de Crocks een ‘zeer opvallen design’. Ik zou gewoon zeggen dat ze op die plastik sloffen lijken waar onze moeders mee dweilden, of op een soort van plastik klompen.
Blijkbaar wordt het ‘opvallend design’ gekoppeld aan ‘optimaal draagcomfort’ en zijn ze volgens de folder verkrijgbaar in tien hippe kleurtjes (zie foto, waar ik wel meer dan 10 kleurtjes tel, maar die zullen niet allemaal 'hip' zijn zeker?). En voor diegenen die het zich afvragen ze zijn verkrijgbaar van maat 25 tot 46 (ja, je hele gezin kan gelukkig worden met Crocks aan z’n voeten!), en voor de prijs moet je het niet laten: 30 euro voor kinderen, 40 euro voor volwassenen.
Ze worden gemaakt van PCCR. Dat is een speciale kunststof die het midden houdt tussen plastic en rubber, vormen ze zich onder invloed van lichaamswarmte naar de voet. De Crocs worden gedragen in huis, tuin en op het werk en zouden aanvoelen alsof je op marshmallows loopt. Ze hebben ook massagebolletjes en ventilatiegaten om de voeten koel te houden.
Voor diegenen die nu al beginnen uitkijken naar de zomer: je kan deze schoenen in België kopen bij de keten AS Adventure: http://www.asadventure.com/
(of is het nou de bedoeling dat je deze ook in de winter kan dragen?)
Maar ook onze Nederlandse buren krijgen de kans van hun leven om hip rond te sloffen: http://www.crocs.nl/
En ja, ik heb ook aan onze import-Amerikanen gedacht: http://www.crocs.com/home.jsp

Tuesday, December 13, 2005

Immigratie op recordhoogte in VS

De immigratie heeft een recordniveau bereikt in de Verenigde Staten tussen januari 2000 en maart 2005, met 7,9 miljoen nieuwe inwijkelingen, legalen en illegalen. Volgens een studie die vandaag werd gepubliceerd, is dat het hoogste cijfer uit de Amerikaanse geschiedenis voor een periode van vijf jaar.
Meer dan de helft van de immigranten die na 2000 naar de VS gingen (3,7 miljoen), zijn illegalen, benadrukt de studie van het Studiecentrum voor Immigratie op basis van gegevens van de Amerikaanse volkstelling.
In maart 2005 waren er 35,2 miljoen vreemdelingen, legalen en illegalen, in de Verenigde Staten. ,,Dat cijfer is tweeënhalf keer hoger dan de 13,5 miljoen geregistreerde immigranten in 1910, op het moment van de laatste grote immigratiegolf'', aldus de auteur van de studie, Steven Camarota.
,,Vandaag bestaat 12,1 procent van de bevolking in de VS uit vreemdelingen. In 1910 was dat 14,7 procent'', voegde hij eraan toe. Camarota denkt dat binnen tien jaar de verhouding tussen de immigranten en de bevolking die van 1910 zal overstegen hebben.
Immigratie is momenteel een uitdaging voor de Amerikaanse binnenlandse politiek. De administratie van George W. Bush legt immers de nadruk op de strijd tegen illegalen. Tegelijkertijd is de Amerikaanse president voorstander van een tijdelijk legaal statuut voor illegalen die werk verrichten dat Amerikanen weigeren.
bava (belga)13/12/2005
Uit: http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?ArticleID=DMF13122005_060

Er gaan al langer berichten de wereld rond dat de DV-2007 de laatste zou zijn... Met studies als deze zal die kans inderdaad wel bestaan. Dus: maar hopen dat we "prijs" hebben!

Monday, December 12, 2005

Gauss, IQ en Ashkenazi Joden


(text partly in Dutch, partly in English)


Toen Richard J. Herrnstein en Charles Murray in 1994 hun boek ‘The Bell Curve’(1) publiceerden, stond half Amerika op zijn kop! Iedereen had het over hoofdstuk 13 en 14, waarin aangetoond werd dat Afro-Amerikanen een lager gemiddeld IQ hadden dan hun blanke medemens.
Tegelijkertijd is ook wel redelijk bekend (én aanvaard) dat Aziaten over het algemeen een hoger gemiddeld IQ hebben dan het blanke ras.
Zoals sommigen onder jullie weten, ben ik aktief betrokken in een studiegroep die werkt rond (hoge) intelligentie. Een van de andere leden, en tevens beste vriend, trok de afgelopen week mijn attentie op nog een andere bevolkingsgroep: de Ashkenazi Joden.

Deze etnische groep binnen de Joden, hebben van alle etnische groepen op de wereld het hoogste gemiddelde IQ.
Ze vormden in de 20e eeuw 3% van de bevolking van de VS. Maar ze zorgden wel voor 27% van de Nobelprijzen in Wetenschappen van de VS. Ze leverden ook meer dan de helft van de wereldkampioenen schaken.

Bij een gemiddeld IQ van 100 zijn er zo'n 4 mensen op 1000 met een IQ van 140 of hoger.
Als het gemiddelde van een bepaalde groep echter 110 is, dan zijn er binnen die groep 23 mensen op 1000 met een IQ van 140.
Zelfs als ze maar 3% van de algemene bevolking vormen, zullen ze vanaf een bepaald IQ dus in de meerderheid zijn!


"This fact has social significance because IQ (as measured by IQ tests)
is the best predictor we have of success in academic subjects and most jobs.
Ashkenazi Jews are just as successful as their tested IQ would
predict, and they are hugely overrepresented in occupations and fields
with the highest cognitive demands. During the 20th century, they made
up about 3% of the US population but won 27% of the US Nobel science
prizes and 25% of the ACM Turing awards. They account for more than
half of world chess champions.

While the mean IQ difference between Ashkenazim and other northern
Europeans may not seem large, such a small difference maps to a large
difference in the proportion of the population with very high IQs
(Crow, 2002). For example if the mean Ashkenazi IQ is 110 and the
standard deviation is 15, then the number of northern Europeans with
IQs greater than 140 should be 4 per thousand while 23 per thousand
Ashkenazim should exceed the same threshold, a six fold difference.

[...]

Ashkenazi Jews have an unusual ability profile as well as higher than
average IQ. They have high verbal and mathematical scores, while their
visuospatial abilities are typically somewhat lower, by about one half
a standard deviation, than the European average (Levinson, 1977;
Levinson and Block, 1977). Han Eysenck (Eysenck, 1995) noted "The
correlation between verbal and performance tests is about 0.77 in the
general population, but only 0.31 among Jewish children.
Differences of
10-20 points have been found in
samples of Jewish children; there is no other group that shows
anything like this size difference." The Ashkenazi pattern of success
is what one would expect from this ability distribution-great success
in mathematics and literature, more typical results in
representational painting, sculpture, and architecture."
Source: http://tinyurl.com/cmh3g


(1) “The Bell Curve”, by Richard Herrnstein and Charles Murray,
Free Press, September 1994. ISBN 0029146739
http://tinyurl.com/aucz7

Thursday, December 08, 2005

Kerstdecoratie






















Here he is, our Christmas tree! We had to find him another spot this year, because our dog is very fond of her spot by the corner window (and I wouldn’t take the risk of her destroying the tree because he took her place). The cloth, I bought at the sales last year, couldn't resist it...









Tuesday, December 06, 2005

Sorry Sint...



Ik weet niet wat het was dit jaar, maar ik zou haast persoonlijk de Sint tot op zijn boot terug naar Spanje hebben willen escorteren.
Misschien omdat onze zoon (inmiddels 1ste middelbaar) meer interesse heeft in het cadeautje dan in de goedheilig man die het brengt?
Misschien omdat ik tegenwoordig zo ondergedompeld ben in heel het Amerikaanse gebeuren, waardoor ik dagelijks foto’s te zien krijg van Nederamerikanen en Vlaamse landgenoten die al volop met kerstversieringen bezig zijn?
Misschien omdat ik dit jaar het gevoel had dat het wel érg vroeg donker werd, en daardoor snak naar de lichtjes en de gezelligheid die heel het kerstgebeuren met zich meebrengt?

Toen ik gisteren naar de winkel ging, zag ik hele leuke pluchen beertjes om in de kerstboom te hangen. Het pakketje lag al in mijn mandje, maar toen bedacht ik dat we eigenlijk meer dan genoeg kerstversiering hebben (ik kan de boom in 3 verschillende stijlen decoreren). Maar die gedachte was toch nog niet overtuigend genoeg om het pakje terug te leggen. Tot ik me plots realiseerde dat men in Amerika toch ook wel echt heel mooie kerstversieringen heeft,
http://tinyurl.com/dcwhb (oeps, Wal*Mart!) en ik deze dus beter de komende jaren ginder kon kopen. Pakje onmiddellijk terug in het schap.
Maar toen viel mijn oog op hele mooie raamdecoratie-stickers… Plots werd het me allemaal te machtig, ik kocht de stickers, reed naar huis, en trok me helemaal niks meer aan van ‘goede voornemens’ en de ‘goedheilig man is nog niet eens geweest’. Heb in de living onmiddellijk mijn ramen gewassen (aan de binnenkant, buiten regende het), en heb de stickers een leuke plaats gegeven op de ramen. En vanavond heb ik hetzelfde in de keuken gedaan. En heb ik al kleine decoraties aangebracht in de living.

Aanvankelijk wilden we komend weekend de kerstboom zetten, maar inmiddels heb ik de planning aangepast, en heb ik besloten morgenochtend onmiddellijk in gang te schieten!
Ach wat, de Sint is toch al vertrokken ondertussen.

160.000 Belgen hebben een tweede job



Gaan we in België dezelfde weg op als in Amerika?

Blijkt dat er zo’n 160.000 Belgen zijn die er een tweede job op nahouden. Een officiële job, want ze doen aangifte van deze inkomsten. Wees er dus maar zeker van dat er nog minstens evenveel zijn die ook nog zo’n job hebben, maar dan “in ’t zwart”…
Sommigen zouden het echt uit pure noodzaak doen (een dubbel baantje komt vaker voor in eenoudergezinnen, waar het moeilijker wordt om bv. de studies van de kinderen te betalen), anderen doen het om zich wat meer luxe te kunnen permitteren (een nieuwe auto of een mooie vakantie).
En blijkbaar neemt het fenomeen ook gestaag toe.
Toch denk ik dat dit bericht voor een deel een ‘reclame’boodschap is voor Randstad, want hun 'arbeidsexpert' Jan Denys was de geïnterviewde. Volgens mij willen ze zo wat extra aandacht, en hopen ze zo wat meer inschrijvingen te krijgen van mensen die zo’n ‘jobke’ willen bijdoen, alhoewel ik in het verleden heb mogen vaststellen dat je maar amper ooit de vraag naar zo’n mensen krijgt. Tuurlijk, àls men dan al op zoek is naar zo’n werknemer die slechts een beperkt aantal uren doet (meestal nog buiten de gewone werktijden), dan is het ook heel moeilijk om zo’n mensen te vinden…
Tenslotte denk ik ook dat het hier vooral gaat om mensen die van een hobby een (bij)beroep gemaakt hebben (misschien in de hoop om hun gewone job ooit op te geven indien ze de idee krijgen dat ze met hun andere job evenveel geld kunnen verdienen).
Ach, zo lang wij een sociaal vangnet hebben zoals in België, denk ik niet dat het zo’n vaart gaat lopen. Velen zien dit sociale vangnet ondertussen als een hangmat, en blijven lekker toeven in het systeem. (wat natuurlijk maakt dat het om den duur niet meer financierbaar is, maar dat is een totaal ander verhaal).

Friday, December 02, 2005

Studeren in de VS kan nog altijd

Elk jaar steken een paar honderd jonge Belgen de grote plas over om via uitwisselingsprogramma's een jaartje in de Verenigde Staten te studeren. In de regel doen ze hun laatste humaniorajaar aan de ,,highschool'' nog eens over. Er dreigde een kink in de kabel te komen toen het US Department of State, zeg maar Buitenlandse Zaken, de toegangsregels voor studenten uit den vreemde wilde beperken.
Hilde Vautmans (VLD) en Inga Verhaert (SP.A) kaartten dit probleem bij minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (VLD) aan. Dinsdag bevestigde deze in de bevoegde commissie dat alles bij het oude kan blijven en jonge Belgen geen strobreed in de weg zal worden gelegd. VLD-kamerlid Bart Tommelein reageert enthousiast: ,,Mijn dochter Liesbet van 18 verblijft in een gastgezin in Delaware met het uitwisselingsprogramma AFS. Weg van onder de Vlaamse kerktoren, de wijde wereld in. Het is goed dat we dit op de agenda hebben gezet, zodat meer jonge Vlamingen zo'n avontuur durven wagen. Een jaar studeren in de States is een uitstekende opmaat naar een wereldburgerschap met een open geest.''

Bron: http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?ArticleID=GLKKLFTF


http://www.afsvlaanderen.be/

Tuesday, November 29, 2005

De perfecte weersvoorspelling


Ondanks het feit dat technologische ontwikkelingen niet stil blijven staan, heb ik nog nooit gedacht dat iets of iemand ooit in staat zou zijn om een haast perfecte weersvoorspelling te geven... Maar zoals je ziet: we maken het onszelf gewoon te moeilijk met al die sattelieten en computersimulaties! :-)

Monday, November 28, 2005

Gekleurde berichtgeving

Tegenwoordig hoor je wel eens de verzuchting dat de pers steeds meer in handen geraakt van machtige mediaconcerns, die natuurlijk elk hun eigen (politieke en/of commerciële) belangen hebben. Daardoor krijg je het gevaar van ‘eenzijdige’ berichtgeving.
En dat is waar, maar dat is niet wat ik bedoel met ‘gekleurde’ berichtgeving.
‘Eenzijdige’ berichtgeving dan? Neen, dat is het ook niet, want het gaat hier niet over ‘partijen’ die tegenover elkaar staan, en die dus de andere kant van het verhaal niet laten horen.
Laat het me dus maar ‘ongenuanceerde, onvoorzichtige’ berichtgeving noemen, met het woordje ‘spectaculair’ meestal ook dicht in de buurt. .

De eerste keer dat ik me daar écht van bewust werd, moet zo’n jaar of 20 geleden zijn, toen ik als student met collega-studenten in Italië in gesprek was. Toen ik zei dat ik uit België kwam, bleken ze plots vol medelijden naar me te kijken, want ik kwam toch uit dat land waar die burgeroorlog was…? In eerste instantie dacht ik dat ik duidelijk veel meer wist van Italië dan zij van België, want zij wisten het nog niet liggen, mijn land(je). Burgeroorlog? Het duurde toch nog wel even eer het duidelijk werd waar het om ging: in België was op dat moment een discussie aan de hand in de Voerstreek, met ene José Happart op kop, en ja, af en toe liepen heel de discussie daar nogal eens uit de hand, met wat gemep en een bloedneus met blauw oog tot gevolg. Alles draaide rond het Waals (Franstalig België) en het Vlaams. Maar blijkbaar werd dit conflict nogal opgeblazen in de Italiaanse pers, zodat deze mensen daar de indruk kregen dat er een ware burgeroorlog heerste in ons land. Tot daar het misverstand, en toen moest ik ook toegeven dat heel dat gedoe zo ver van me af stond, dat ik niet eens wist waar in hemelsnaam die Voerstreek nou eigenlijk lag. Had het gevoel dat het wel aan de andere kant van België moest zijn, maar opzoekwerk leerde me dat ik er in minder dan een uurtje zou staan…

Vele jaren later, ik denk dat het 1999 was, hoorde ik nog zo’n geweldige anekdote vertellen door een medestudente tijdens avondschool Engels:
Zij hadden in de tijd van de grote crisis in Roemenië via via een adres van mensen ginder doorgekregen, en ze hadden dus een ganse doos met niet-bederfbare voedingswaren opgestuurd naar ginder, opdat de mensen niet om zouden komen van de honger.
Enkele jaren later leverde de postbode op een dag een pakket af aan hun deur, uit Roemenië. Vol verbazing deden ze deze doos open (want ze kende ginder tenslotte toch niemand?), en ze troffen allerlei etenswaren in de doos aan, én een briefje, in moeizaam Engels geschreven, waarin de mensen vertelden dat zij heel blij waren met de voeding die deze Belgen hen indertijd gestuurd hadden tijdens de crisis, en zij wilden nu iets terugdoen voor deze lieve mensen nu ze in België met een voedingscrisis zaten en er in de supermarkten geen eten meer te koop was…??? Wat bleek? Dit speelde zich af ten tijde van de dioxinecrisis, en blijkbaar was de verslaggeving op de Roemeense TV toch iets minder genuanceerd dan de realiteit. OK, we konden dan wel best geen kippenfillet meer eten, maar niemand heeft de broeksriem aan moeten halen van de honger!

Eigenlijk zijn dit grappige voorvallen, maar toch moet ik daar dikwijls aan denken als ik berichten lees over Amerika, en meer nog: als ik mensen die nog nooit in Amerika waren hoor vertellen over Amerika, en hoe het daar is. Sommigen hebben echt de indruk dat we ofwel op een afgelegen ranch zitten, omringd door woestijn, rotsen en koeien, anderen denken dat we na 20.00 uur niet meer op straat mogen komen omdat we anders doodgeschoten gaan worden in een of andere bende-oorlog. Hahaha!

Friday, November 25, 2005

Wal*Mart in Business Week / Wal*Mart Watch




Tja, Wal*Mart blijft me intrigeren…

In Business Week stond een tijdje geleden (weer) een artikeltje over Wal*Mart.
http://tinyurl.com/9t3m6
Ze vergelijken Wal Mart met een grote concurrent: Costco. Bij Costco is het gemiddeld loon van het personeel $16 per uur, bij WM 65% lager: $9.68. Bij Costco is 85% van het personeel medisch verzekerd, bij Wal Mart ligt het rond de 40%.
De staat California was daarom in 2003 aan mensen die bij Wal Mart in dienst zijn voor $86 miljoen dollar kwijt aan food stamps, heath-care en huursubsidie.
Het argument van Wal Mart daar tegen is: als we die mensen niet in dienst hadden, dan was dat bedrag nog veel hoger geweest. Maar goed, Costco bewijst in elk geval dat het ook anders kan.

(Met dank aan Bakvet van het Amerika Nedforum, die dit artikel onder mijn atttentie bracht)
Zie
http://tinyurl.com/8r46h



Er is zelfs een film gemaakt over Wal*Mart:
http://www.walmartmovie.com/?track=walmartwatch
“WAL-MART: The High Cost of Low Price takes you behind the glitz and into the real lives of workers and their families, business owners and their communities, in an extraordinary journey that will challenge the way you think, feel... and shop”
Maar zo lang de meeste mensen met hun portemonnee denken, en niet zozeer met hun verstand, ga je Wal*Mart toch niet erg kunnen veranderen.

En deze mensen menen het écht wel serieus! http://walmartwatch.com/

Monday, November 21, 2005

Procedure van de DV-Lottery (Green Card)

1. De DV-Lottery
Jaarlijks richt de U.S. Department of State de Diversity Lottery in.
Rond november gaat deze lottery open (juiste datum kan je vinden op de officiële website: http://www.dvlottery.state.gov/. Soms kan je inschrijven tot in januari, voor de DV-2007 is het tot 4 december 2005).

2. Kom ik in aanmerking?
In eerste instantie moet je zien of je voldoet aan de eisen om een Green Card te kunnen krijgen. Deze voorwaarden kan je vinden op http://www.dvlottery.state.gov/

3. Digitale pasfoto
Indien je in aanmerking komt, dan moet je van elke deelnemer (indiener aanvraag + partner + kinderen jonger dan 21) een digitale pasfoto laten maken die aan een aantal specifieke eisen voldoet, zie http://travel.state.gov/visa/immigrants/types/types_1318.html.
Er staat een zeer handige ‘photo validator’ op http://www.dvlottery.state.gov/ , dus ze ben je er 100% zeker van dat je foto aan de eisen voldoet.

4. De inschrijving
We voldoen aan de eisen, we hebben onze foto. Wat nu? Inschrijven natuurlijk!
Je kan op twee mogelijke manieren deelnemen
1) ofwel doe je het tegen betaling via een van de vele commerciële organisaties. Maar is dat nodig? OK, ze vragen er soms maar $50 voor, maar ben je dan wel zeker dat ze niet enkel je geld pakken, maar ‘vergeten’ je in te schrijven? Of ik heb ook al gelezen van mensen die via zo’n kantoor wonnen, maar waar dan geweigerd werd om hen de enveloppe van het KCC (zie punt 5) te overhandigen, tenzij ze een advocaat via dat kantoor namen (kosten $ 400 of meer!)…
2) ofwel doe je het zelf kosteloos via de officiële website van de Amerikaanse overheid: http://www.dvlottery.state.gov/application.aspx
En als je hulp nodig hebt, dan kan je die gratis en met veel plezier krijgen van mensen die je zijn voorgegaan op o.a. deze fora:
http://amerika.nedforum.nl/index.php (Nederlandstalig)
http://www.allesamerika.nl/forum/index.php (Nederlandstalig)
http://www.eskimo.com/~parents/webpre//dv/messages/index.html (Engels)


5. De eerste brief van het Kentucky Consular Center (KCC)
In 2000 werd het Kentucky Consular Center in Williamsburg (KCC) in Kentucky opgericht om de administratieve afhandeling van deze Lottery te verzorgen (voordien gebeurde dit door het National Visa Center in Portsmouth, New Hampshire).
Als je dus ergens tussen mei en juli een grote witte enveloppe in je brievenbus vindt, met in de linkerbovenhoek de vermelding ‘UNITED STATES DEPARTMENT OF STATE KENTUCKY CONSULAR CENTER’, dan spring je al maar een gat in de lucht! Deze notification letter geeft aan dat je uitgeloot bent, en je vindt er ook je case number. Hoe lager het nummer, des te groter je kans om effectief de Green Card in bezit te krijgen! Er zijn namelijk zo’n 55.000 Green Cards te winnen, maar een 100.000-tal mensen krijgen een notification letter met een case number. Want in de loop van het proces zijn er altijd heel wat mensen die afvallen: of ze voldoen niet aan de toelatingseisen (zie punt 2.), of ze zien op tegen de kosten en heel de papierwinkel (zie punt 6.), of ze hebben gewoon maar meegedaan voor de lol omdat het toch gratis was maar hadden dus niet de intentie om écht heel hun hebben en houden hier achter te laten om naar Amerika te gaan.
Laat je niet van de wijs brengen door heel die stapel papier in de enveloppe, volg gewoon de instructies. Per deelnemende persoon zit er een setje papieren in, die allen nauwkeurig ingevuld moeten worden. Deze stuur je dan aangetekend terug op naar de KCC.

Eenmaal het proces op gang is, kan je het via de website van de KCC http://travel.state.gov/visa/frvi/bulletin/bulletin_2744.html elke maand vanaf de 15e een visa-bulletin bekijken. Daarin worden de zogenaamde case-numbers bekend gemaakt die de komende maand aan de beurt zijn voor verdere afhandeling van het proces.
En als je een kijkje wilt nemen in het verleden: http://www.eskimo.com/~parents/webpre//dv/cutoff_history.html

Oh ja: indien je deze witte enveloppe niet ontvangt, wil dat zeggen dat je niet uitgeloot bent, en dan mag je gewoon een volgende keer terug opnieuw deelnemen.

6. Kosten en benodigde documenten
Dat de deelname gratis is, wil niet zeggen dat het je uiteindelijk niks gaat kosten om ginder te geraken! Het lotje kost niks, maar het in ontvangst nemen wel!
Je zal dan een processing fee en een immigrant visa fee moeten betalen (aan de ambassade), je moet nog een officieel medisch onderzoek laten uitvoeren (al deze dingen kosten tesamen iets minder dan $ 600).
Maar dan heb je verder nog misschien bepaalde vaccinaties nodig, allerlei bewijsstukken (van de gemeente, werkgever, bank, …), en je moet mogelijk een aantal documenten nog laten vertalen door een beëdigd vertaler. Reken dus maar een totaalkost van $ 1,000 per persoon, dan kom je niet voor verrassingen te staan. In ieder geval begrijp je nu misschien waarom er onderweg nog mensen afhaken nadat ze initieel uitgeloot werden…
In de brief van het KCC zit een hele lijst van documenten die je nodig hebt, mét extra uitleg, maar dit is in ieder geval al een deel van het lijstje:
2 pasfoto’s (moeten aan bepaalde eisen voldoen!)
paspoort
Huwelijks- of scheidingsakte
Politiecertificaat (is in België een ‘Bewijs van goed zedelijk gedrag’)
Bewijs van militaire dienst
Onderwijsdiploma en/of bewijs van werkervaring
Bewijs van financieel support (bankuitreksels, waardebepaling van je huis,…) zodat men weet dat je ginder kan overleven (of een jobaanbod, dat is natuurlijk ook super!)
Enz..
Probeer in ieder geval zoveel mogelijk van de documenten die je nodig hebt al onmiddellijk in het Engels te krijgen (van je makelaar, van je school, het uittreksel uit het bevolkingsregister, werkgeversverklaring…), dat scheelt al een stukje in de kosten.
Blijkbaar houden de mensen op de ambassade er ook van dat je alles in de juiste volgorde steekt, en in een mapje per ‘deelnemer’ (dus een mapje voor diegene die uitgeloot is, een apart mapje voor de partner en een apart mapje voor de kinderen). Dit is geen must, maar je wilt het die mensen natuurlijk zoveel mogelijk naar de zin maken.

7. De tweede brief van het KCC
Als je dus écht geluk hebt, dan krijg je een tweede brief van de KCC! Wanneer je deze krijgt, dat is afhankelijk van je case number. Als je een vrij laag case-nummer hebt, dan kun je op zijn vroegst uitgenodigd worden in de maand oktober (2006). Heb je een vrij hoog case-nummer, dan moet je nog wat maandjes extra geduld hebben vooralee
In ieder geval komt de tweede brief van het KCC ongeveer 3 a 4 weken voor de datum waarop je je medisch onderzoek en het interview op de ambassade hebt. Maar... is je case-nummer (erg) hoog, dan heb je ook kans dat je nooit meer iets hoort en dat wil zeggen dat je net buiten de boot bent gevallen...
Ik hoorde al van mensen die gelijk de 1ste keer uitgeloot werden, anderen na de 4de keer, en sommigen hebben het na 7 keer opgegeven…

8. Medische Keuring
Deze bestaat uit het nemen van ‘foto’s’ (Röntgenopnames) van je bovenlijf, en een medisch onderzoek (vragenlijst over gezondheidstoestand van je familie, controle van vaccinatieboekje, plasje maken, test van ogen en oren, bloedafname, longen, bloeddruk,…)
Hier ga je dus (weer) moeten betalen!

9. Het interview
En de papierwinkel blijft verder gaan! Hier heb je dus die extra pasfoto’s nodig, je paspoort, je geboortebewijs en een kopie er van (én een vertaling er van blijkbaar ook), je bewijs van financieel support (bijvoorbeeld een schatting van je huidige woning + afrekening hypotheek en/of een jobaanbieding van een Amerikaans bedrijf).
Ook moet je hier al weer gaan betalen (kosten voor de visa, ongeveer $ 450 per persoon).

En dan is het wachten… En na dat wachten krijg je te horen of je al dan niet écht gewonnen hebt!!! Spannend hé?!

Indien je de Green Card effectief hebt gewonnen, krijg je ook nog een grote enveloppe mee met daarin de Röntgenfoto’s en het verslag van de medische keuring. Deze enveloppe moet je zelf bijhouden, en afgeven aan de emigratiedienst als je in Amerika toekomt.

Je paspoorten krijg je niet onmiddellijk mee, die worden nog voorzien van de nodige stempels en een inreisvisum, en dat krijg je dus na een paar dagen thuis in je brievenbus.

10. Heel wat geregel!
Als je denkt dat heel die zenuwslopende periode nu achter de rug is, dan heb je het goed mis! Nu gaat de lol pas beginnen: baan opzeggen, huis verkopen, inboedel uitsorteren (wat nemen we mee, wat geven we weg), auto verkopen, verzekeringen opzeggen, afscheidsfeestjes organiseren…

11. At last: Amerika!
Als je dan eindelijk, na al die zenuwslopende maanden, toekomt in Amerika, dan heb je een leuk extraatje: deze keer mag je bij de controle gaan aanschuiven bij de rij voor de ‘American Citizens & Residents’. Meestal is dit een beduidend kleinere rij, en dat heb je wel verdiend na die maanden vol spanning en stress!

Sunday, November 20, 2005

Champagne

Tafereel hier thuis, zaterdagavond:

Fles gekoelde champagne wordt uit de ijskast gehaald, de glazen worden ingeschonken, en we zetten ons voor de PC.
Eerst gaan we op http://www.dvlottery.state.gov/ nakijken of onze foto’s aan de specifieke eisen voldoen, en als we daar de zegen hebben gekregen, surfen we naar http://www.dvlottery.state.gov/application.aspx
We vullen eerst het document in van mijnheer Echtgenoot (met mezelf en onze zoon als bijkomende kandidaten), en nadat we de inschrijvingsbevestiging hebben afgeprint, doe we hetzelfde nog eens over, maar dan met mezelf als inschrijver (en ook ik ben zo goedwillig om Echtgenoot en Zoon mee te willen nemen naar de States).
Deze eerste inschrijving voor de Diversity Lottery beklinken we met een fles champagne, en we hopen dat deze dus een positief gevolg krijgt (en dan kopen we een duurdere fles!).

Een van de komende dagen zal ik hier de uitvoerige uitleg over deelname aan de DV-Lottery nog posten, maar ik ben nog aan die (lange) tekst aan ’t werken.

Saturday, November 19, 2005

Gratis auto?



Verdorie, waarom zitten we nu al niet in Amerika?! Want ik ga er in ieder geval een auto moeten kopen, en zo’n korting van $ 2,400 zie ik ook wel zitten… Afhankelijk van de prijs van je wagen, zal of het ene merk, of het andere een betere aanbieding hebben… Jongens, hou deze acties nog even vol!
Hahaha, straks geven ze nog een gratis auto bij aankoop van een tankkaart!

Twee jaar gratis benzine in VS
De prijzenoorlog in de Amerikaanse
autoverkoop is helemaal losgebarsten. Chrysler, een onderdeel van de
Duits-Amerikaanse groep DaimlerChrysler, maakte gisteren als laatste zijn
promotieacties bekend. Eerder pakte General Motors met zijn Red Tag -actie uit,
waarbij iedereen een wagen kon kopen aan dezelfde voorwaarden als het personeel
van zijn toeleveranciers. Ford reageerde een dag later met een gelijkaardig
initiatief, dat de naam Keep it Simple meekreeg.
Chrysler, in Amerika vooral
actief met de merken Chrysler, Dodge en Jeep, doet het met zijn Miles for
Freedom -programma enigszins anders. Wie voor 3 januari een wagen bij de groep
koopt, krijgt voor ongeveer twee jaar gratis brandstof. Klanten krijgen een
bankkaart met een bedrag van 2.400 dollar waar ze brandstof mee kunnen kopen.
Maar de kaart kan ook voor andere aankopen gebruikt worden. Terwijl de
Amerikaanse autobouwers hun verkoop, marktaandeel en winsten zien afnemen, doet
hun grote Japanse concurrent het stukken beter. Toyota kondigde gisteren aan dat
het afstevent op een twaalfde recordverkoop op rij in de VS en naar een vierde
opeenvolgde recordwinst. (LEJ/JM)

Bron: http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?ArticleID=GF2KHN6J
Het Nieuwsblad

Tuesday, November 15, 2005

Kaarsje...



Ik heb een kaarsje branden deze week… ;-)
We zijn weer eens eventjes uit de ‘wacht-mode’, er is namelijk een job offer gekomen. Maar...door een promotie die Echtgenoot onlangs kreeg heeft men hem gevraagd om tot half volgend jaar in België te blijven (aquisitie zou dan achter de rug zijn), en deze nieuwe job zou mogelijk zijn om in april te starten.
Deze week is er een meeting tussen iemand van de betrokken operating company die het aanbod doet, en de huidige baas van mijn echtgenoot.
Qua jobinhoud kan ik natuurlijk niet oordelen (maar volgens mijn man is dat ok), maar qua ligging zou ik dit aanbod wel heel positief vinden: het zou ons toelaten om in de Princeton area te gaan wonen, of eventueel net over de grens met Pennsylvania.

P.S.: ik weet wel dat zo’n kaarsje niet helpt (maar je weet maar nooit!) ;-)
Ach, ’t is met dit druilerige weer ook gewoon gezellig in huis.

Non-immigrant visa



Voor het Alles Amerika forum maakte ik het onderstaande overzicht. Kwestie van mensen die nog maar aan het begin van hun zoektocht staan, snel even een overzicht te kunnen geven van de (beperkte) mogelijkheden.
Naast deze non-immigrant visa heb je natuurlijk ook nog de permanente verblijfsvergunningen, maar indien je geen verwanten in 1ste graad of een huwelijkspartner hebt die Amerikaan zijn, dan is het nog moeilijker om dat visum te pakken te krijgen. Natuurlijk kan je altijd meedoen aan de DV-Lottery (vergeet niet om je in te schrijven voor 4 december!).


Niet-immigratie Visa / Tijdelijke Werkvisa

Indien je in de VS betaald werk wil verrichten, hoe kort van duur ook, dan heb je een visum nodig. Aangezien het om een tijdelijke opdracht gaat (die gerust een aantal jaren kan duren), noemt men deze de non-immigrant visa.
(Als je blijvend in de VS aan de slag wilt, dan val je niet onder de non-immigrants, en dan moet je je kandidaat stellen voor een immigrantenvisum.)
Belangrijk: Met uitzondering van aanvragers van visa type L of H zin alle werknemers verplicht om over een verblijfplaats te beschikken buiten de VS, die ze niet van plan zijn op te geven.

Als eerste stap bij het aanvragen van een tijdelijk werkvisum dient u een werkgever in de Verenigde Staten te vinden die uw diensten nodig heeft en bereid is een aanvraag voor u in te dienen bij de Amerikaanse immigratiediensten -- U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). http://uscis.gov/graphics/index.htm
In geval van goedkeuring door de USCIS wordt de aanvraag doorgestuurd naar de Amerikaanse Ambassade waar u een visum wil aanvragen. Bij ontvangst van een goedgekeurde aanvraag zal de Ambassade met u contact opnemen. Indien u al bericht hebt ontvangen van een goedgekeurde aanvraag kunt u zich persoonlijk aanmelden bij de Niet-immigratievisumafdeling van de Ambassade.

Waar dient u de aanvraag in te dienen?
In principe moet je je tijdelijke werkvisum aanvragen bij de Amerikaanse Ambassade of het Consulaat die jurisdictie heeft over je permanente woonplaats. Belgische staatsburgers kunnen terecht in Brussel, Nederlanders in Amsterdam.

Aanvullende Documentatie
het origineel formulier I-797 (Notice of Action), het bericht waaruit blijkt dat de USCIS uw aanvraag heeft goedgekeurd, of een brief van de Amerikaanse Ambassade te Brussel die u mededeelt dat de BCIS goedkeuring werd ontvangen
bewijs van verwantschap (huwelijksboekje, huwelijkscontract, geboortecertificaat) indien u de aanvraag ook voor familieleden indient
enkel voor aanvragers van een L1-Blanket visum : vanaf 8 maart 2005 betaalt de aanvrager van een L1-Blanket visum 500 USD (kosten voor fraudepreventie en -detectie). Echtgenotes en kinderen van een aanvrager van een L1-Blanket visum betalen deze kosten niet.


Types van tijdelijke werkvisa

De H visa-categoriën (genaamd: ‘speciality Occupation’) heeft als doel om buitenlandse hooggeschoolden waarvan er geen aanbod is op de Amerikaanse markt, aan te trekken.
H-1A: Beroepsverple(e)g(st)ers
H-1B: Personen met heel specifieke beroepsactiviteiten die zeer gespecialiseerde kennis vereisen; in deze categorie horen bijvoorbeeld mannequins van een zekere vermaardheid en klasse thuis
H-2A: Tijdelijke gastarbeiders in de land-en tuinbouw
H-2B: Buitenlandse geschoolde of ongeschoolde arbeiders van een type dat niet beschikbaar is in de VS
H-3: Trainees (zie Stages en Praktische Opleiding). http://dutch.belgium.usembassy.gov/internships.html
Werkvergunningen voor deze classificaties kunnen niet verkregen worden bij de Amerikaanse ambassade in Brussel. De potentiële werkgever moet - teneinde een werkvergunning voor arbeiders type H te bekomen - een Labor Condition Application bij het U.S. Department of Labor indienen alsmede een "H" petition (Form I-129) bij het USCIS District Office, http://uscis.gov/graphics/index.htm en dit zo dicht mogelijk bij de plaats van geplande tewerkstelling in de VS.
De USCIS moet de petition goedkeuren en officieel bericht van goedkeuring sturen naar de werkgever, die, op zijn beurt, de potentiële werknemer zal inlichten over de goedkeuring. Merk echter op dat de goedkeuring van de petition op zich niet betekent dat de aanvrager automatisch gerechtigd is tot de ontvangst van een visum als hij of zij niet voldoet aan de beschikkingen van de Immigration and Nationality Act.
Voor de aanvang van de tewerkstelling, is de werkgever verplicht om de potentiële werknemer te voorzien van een kopie van de Labor Condition Application die ingediend werd bij het Department of Labor en dat getuigt dat de werkgever ondermeer bereid is om een hoger dan gebruikelijk loon te betalen aan de H-1B werknemer dan aan gelijkaardig tewerkgestelde arbeiders op de plaats van tewerkstelling, of aan een hoger barema voor de beroepskwalificatie in het geplande vakgebied.
Het aantal H-visa is beperkt. Sinds het fiscaal jaar 2004 worden er wereldwijd slechts 65.000 visa uitgereikt (tegenover 195.000 voordien). Deze zijn beschikbaar vanaf september, maar zijn in oktober meestal al uitgeput!
Zeer recent werd dit aantal opgetrokken met een extra 20.000 visa, maar deze zijn enkel bedoeld voor kandidaten die een Bachelor Degree hebben behaald aan een Amerikaanse universiteit of college.

I visa: Journalistenvisa voor vertegenwoordigers van de buitenlandse pers, radio, film of andere buitenlandse media.

L visa: voor werknemers die getransfereerd worden binnen eenzelfde bedrijf naar het VS moederhuis, de VS afdeling, onderafdeling of dochteronderneming van een buitenlands bedrijf. De persoon moet gedurende tenminste een van de laatste drie jaren van zijn/haar loopbaan onafgebroken in het buitenland tewerkgesteld geweest zijn in een uitvoerende, managements- of expertenfunctie in dienst van een moederbedrijf, filiaal of dochteronderneming van een Amerikaans bedrijf.
Een petition moet ingediend worden vanwege de werknemer die getransfereerd wordt met behulp van Formulier I-129, hetzij door de Amerikaanse, hetzij door de buitenlandse werkgever.
Vanaf 8 maart 2005 zullen de aanvragers van een Blanket L1-petition 500 USD (of het equivalent in Euro) moeten betalen ter bevordering van de preventie en detectie van frauduleuze aanvragen. Echtgenote(n/s) en kinderen van de aanvragers van de Blanket L1-petition hoeven deze som van 500 USD niet te betalen.

O visa: voor personen die over buitengewone vaardigheden beschikken op gebied van wetenschap, kunst, onderwijs, zaken, of sport - getuige nationale of internationale erkenning of in het geval van film en TV-producties een stevig onderbouwde buitengewone reputatie - wiens prestaties erkend zijn en uitgebreid gedocumenteerd kunnen worden, en die willen immigreren naar de Verenigde Staten om hun werk in het gebied van hun buitengewone vaardigheid verder te zetten. Dit type visum is ook beschikbaar voor begeleiders of assistenten van artiesten of atleten voor (een) specifiek(e) evenement(en). Goedkeuring door USCIS is noodzakelijk via Formulier I-129.

P visa: voor atleten en entertainers die individueel of als deel van een groep optreden op een internationaal erkend niveau; of optreden in het kader van een Amerikaans/buitenlands uitwisselingsprogramma; of optreden als artiest of entertainer, alleen of als deel van een groep, of als integraal deel van het optreden van zo een groep en die de VS tijdelijk willen binnengaan enkel en alleen om op te treden, les te geven of te coachen individueel of in groep, in een commercieel of niet-commercieel kader, onder een cultureel uniek programma.

Q visa: voor deelnemers aan een internationaal cultureel uitwisselingsprogramma gericht op het verlenen van praktische training, tewerkstelling en het delen van geschiedenis, cultuur en tradities van het land van herkomst van de deelnemer.
Q tewerkstellingsaanvragen vereisen vooraf toestemming van het INS via Formulier I-129 met inbegrip van het Q attachment vooraleer de aanvrager effectief een visum kan aanvragen.
"Q status" kan niet langer duren dan 15 maanden. Gelieve ook een kijkje te nemen naar de bepalingen over Uitwisselingvisa. http://dutch.belgium.usembassy.gov/exchange_visitors2.html

R visa: voor professionele religieuze bedienaars of mensen die beroepsmatig actief zijn in een religieuze missie of functie en die lid van een erkende religieuze organisatie geweest zijn voor ten minste de laatste twee jaar voorafgaand aan de visumaanvraag.

E visa: voor Treaty Traders en Treaty Investors. http://dutch.belgium.usembassy.gov/treaty_trader_investor.html%20E1 is het Treaty Trader visum, E2 het Treaty Investor visum.

De echtgeno(o)t(e) en kinderen van een aanvrager van een officieel aangeduid tijdelijk arbeider onder een van de voorafgaande boven beschreven classificaties mag ook aangeduid als iemand die onder eenzelfde type van visumaanvraag valt teneinde de hoofdaanvrager te begeleiden of te vergezellen.
Iemand die in de hoedanigheid van echtgeno(o)t(e) of kind van een tijdelijk arbeider of arbeider in opleiding een visum ontvangt mag onder geen beding tewerkstelling aanvaarden in dit statuut.


Dependent Visa
Bovenstaande visa zijn dus de visa voor de initiële aanvrager. Zijn of haar partner en/of kinderen kunnen natuurlijk geen aanspraak maken op deze visa, vandaar dat zij vallen onder de ‘dependent visa’. Deze verschillen naargelang het type van bovenstaand visum dat toegekend is.
Opgelet: je dient wettelijk gehuwd te zijn om in aanmerking te komen voor een dependent visum. Samenlevingscontracten zijn voor de Amerikaanse wetgeving niet geldig, dus partners van hetzelfde geslacht komen dan ook niet in aanmerking voor deze dependent visa!
Kinderen vallen onder deze visa zo lang zij de leeftijd van 21 jaar niet bereikt hebben.

H1B heeft dus een H4 voor huwelijkspartner en/of kind(eren).

E1/E2: E1 of E2 Dependent Visa.

L1: L2 voor de partner.

Het onderstaande geldt voor volgende dependent visa:
H1B (H4), E1/E2, L1 (L2):
- de huwelijkspartner moet, indien deze wil werken, toestemming vragen aan de USCIS
- de huwelijksparnter en/of de kinderen mogen onderwijs volgen, maar indien zij universitair onderwijs willen volgen moeten ze zelf een F1 Student Visa aanvragen
- het dependent visum voor kinderen is geldig tot aan hun 21ste verjaardag


Change of Status
Change of Status wil zeggen dat men van het ene naar het andere visum overstapt (vb. van H1B naar een E2 of van een L1 naar een Green Card).
Change of Status kan voor alle bovenvernoemde visa! Men kan dus uiteindelijk vanuit deze visa een aanvraag doen naar ‘permanent residence’ (behalve indien je een E1/2 hebt!).


Permanente tewerkstelling
Voor informatie in verband met visa voor permanente tewerkstelling, zie verder onder Immigratievisa.

Bron: Amerikaanse Ambassade in Brussel http://dutch.belgium.usembassy.gov/temporary_working5.html
http://www.advocaten-vanorshaegen.be/

Tuesday, November 08, 2005

Toots Thielemans / Wanneer ben je Vlaming?



Eigenlijk wou ik dit stukje beginnen als volgt:
“De Vlaamse Toots Thielemans is (op 83-jarige leeftijd!!!) aan een tournee door de Verenigde Staten begonnen…”
Maar terwijl ik dat typte, vroeg ik me af of je zo iemand nog ‘Vlaming’ kan noemen.
Geboren in de Brusselse verpauperde wijk ‘de Marollen’ in 1922, verhuisde hij op 30-jarige leeftijd in 1952 naar de VS. En daar woont hij nog steeds. Occasioneel komt hij wel eens naar België.
Hoe zou ik me zelf voelen als ik het grootste deel van mijn leven in de VS doorgebracht, i.p.v. in het land waarin ik geboren ben? Ben je dan nog Vlaming? Of Amerikaan? Of maak ik me er makkelijk vanaf door me ‘wereldburger’ te noemen?
Het is natuurlijk aantrekkelijk om je dan nog Vlaming te blijven noemen, want dan ben je ‘speciaal’ (alhoewel, in zo’n land vol migranten?).
Wat een bedenkingen een mens begint te maken naar aanleiding van een klein artikeltje op het www.:


83-jarige Toots Thielemans tourt door Verenigde Staten
(Belga) Toots Thielemans, een van de bekendste harmonicaspelers ter wereld, is op 83-jarige leeftijd aan een tournee door de Verenigde Staten begonnen. Tijdens die tour worden een CD en een DVD opgenomen.
Vrijdag is de Belgische muzikant samen met de pianist Kenny Werner gestart met zijn tournee in Saint-Louis in de Amerikaanse staat Missouri. Zondag trekt Toots vervolgens naar het San Francisco Jazz Festival, waar hij het gezelschap krijgt van de gitarist Oscar Castro-Neves en de percussionist Airto Moreira. Daarna begeeft de jazzmuzikant zich nog naar Los Angeles en Seattle, om zijn tournee uiteindelijk af te sluiten met een tiental concerten in de "Blue Note" in New York. Daar worden ook de CD en DVD opgenomen. (LIM)

Dit plukte ik nog van zijn website
http://www.tootsthielemans.com/

" I can say without hesitation that Toots is one of the greatest musicians of our time. On his instrument he ranks with the best that jazz has ever produced. he goes for the heart and makes you cry. We have worked together more times than I can count and he always keeps me coming back for more ..."
de Quincy Jones' liner notesQ's Jook Joint, 1995

Sunday, November 06, 2005

Herfstvakantie



Oei oei, ik heb al een week niks gepost! Geen paniek hoor, we leven nog! Maar het is hier een weekje herfstvakantie geweest dus daar hebben we effe van geprofiteerd!
We zijn gaan shoppen. Doet wel vreemd aan: je loopt in je T-shirt door de winkelstraat, op zoek naar winterbottines en dikke truien…
In de bibliotheek zijn we een nieuwe voorraad boeken gaan inslaan:
ik over ‘Leren leren’ en ‘Persoonlijke denk- en leerstijlen’, onze zoon had twee dikke japen over Mythologie bij, en een paar Suske&Wiske stripverhalen,
en de papa iets over computers.
We hadden ook een dagje met 2 tantes, oom en neefje afgesproken om naar Hidrodoe te gaan. (http://www.hidrodoe.be/) Dit is een water-doe-en-ontdekkings-speel-museum (tja, hoe moet je zoiets eigenlijk noemen?). We zijn begonnen met een picknick, en nadat wij uitgekeken waren in het museum bleven de kinderen nog lekker verder spelen, maar zijn wij wat bij gaan praten. Ah ja, een wandeling in het bos hebben we ook nog gemaakt.
Heel even kwam er toch nog wat ‘werk’ om de hoek kijken, toen ik, samen met een van de leden van onze studiegroep, een afspraak had aan de universiteit in Leuven: we hadden 4 thesisvoorstellen ingediend, en deze werden alle 4 gekozen door hun studenten + één student heeft nog een eigen voorstel ingediend. De promotor en co-promotor wilden even met ons rond tafel zitten om één en ander door te spreken. De komende 2 jaar is er daar dus werk aan de winkel om deze studenten te begeleiden. En ondertussen blijkt ook een student orthopedagogie uit Gent een van onze onderwerpen gekozen te hebben.
We zijn ook nog naar een orkestje met strijkers en piano gaan luisteren, voor kinderen, en nadien zijn we nog in Tubeke een reuze-grote overdekte speelplaats ingedoken.
http://www.clownkea.be/nl/city.htm
En zo is de week dus al weer om…
Vandaag gaan we nog naar verbouwingen kijken bij vrienden, om nadien naar de bioscoop te gaan (waarschijnlijk naar de Gebroeders Grimm).
En dan begint de dagelijkse routine weer…

Ik zal afsluiten met een verhaaltje voor de Nederlanders onder jullie:
Het is een artikel uit ‘Wereldexpat’, over Ester, Marco en hun 3 jonge kinderen die tijdelijk in Minnesota wonen. Ik hou altijd zo van die verhalen en ervaringen van mensen die je voorgegaan zijn. Schitterend!
Lees Ester haar verhaal op ‘Wereldexpat’:
http://tinyurl.com/eyob4

Saturday, October 29, 2005

Fingerfood



Vanavond zijn moeder en zoon op pad geweest, en we hebben de vingers afgehakt van onze buren. Hmmm, lekker dat die zijn!
Euh, niet flauwvallen of misselijk worden! Want ik ben maar een grapje aan ’t maken. We hebben namelijk koekjes gebakken. Ze vieren hier in België dan wel geen Halloween, maar we hebben het dan zelf maar een beetje gevierd met deze baksels.
Zie hier het recept:


Fingerfood (Halloween)

1 kop boter
1 kop poedersuiker
1 ei
1 theelepel vanille (vanillesuiker)
1 theelepel amandelextract
1 theelepel bakpoeder
1 theelepel zout
2 ¾ kop bloem
En eventueel ook nog ¼ theelepel nootmuskaat)
amandelschilfers

veenbessengelei (of aarbeiengelei of eender welke rode gelei of bloed, als't maar eetbaar is)

Mix alle ingrediënten (behalve de gelei en de amandelschilfers, aangezien dit je ‘nagels’ worden).
Vorm 4 ballen en leg deze een half uurtje in de koelkast.

Rol de vingers (niet te dik!), en kerf er de vingergewrichten (‘knokels’) in.
Leg de vingers op bakpapier,
En bak in de oven.
Zelf heb ik de oven op ‘hetelucht’ gezet, 150°, en 10 minuten laten bakken.
Maar dit is sterk afhankelijk van je eigen oven. Dus kijk eens na in het boekje van je oven hoe ze koekjes bakken, en pas dat maar toe.

Als de koekjes uit de oven komen, dan moet je heel snel zijn want ze stijven snel op: met de achterkant van een lepeltje of met je mespunt duw je de topjes van de vingers naar beneden, daar waar je nadien de nagel in gaat leggen.

Neem wat rode bessengelei of aardbeiengelei (of veenbessen of écht bloed), dep de amandelschilfer er in, en leg deze op de nagel.

Klaar is kees!
Ik ben benieuwd om het gezicht van je gasten te zien als je hen een lekker koekje bij de thee serveert…

Met dank aan Annemiek uit Ithaca voor het schitterend leuke recept!
De link naar haar webblog kan je hier in de rechterkolom vinden.

Friday, October 28, 2005

Rosa Parks opgebaard in Capitool

Uit de persberichten van Belga, op 28/10/2005:


Stoffelijk overschot Rosa Parks opgebaard in Capitool

(Belga)WASHINGTON 28/10 (BELGA/AG) = Het stoffelijk overschot van Rosa Parks, de maandag op 92-jarige leeftijd overleden "moeder van de burgerrechtenbeweging", zal op 30 en 31 oktober publiekelijk in het Capitool worden opgebaard. Dat heeft de Senaat donderdagavond unaniem besloten. Dit is voor het eerst dat een dergelijke eer, die normaal gereserveerd is voor hoge Amerikaanse politici, aan een vrouw zal worden toegekend. Rosa Parks werd beroemd nadat ze in 1955 in Montgomery, Alabama werd gearresteerd omdat ze in de bus had geweigerd op te staan voor een blanke man. Zwarte Amerikanen waren daar wettelijk toe verplicht. Onder leiding van Martin Luther King boycotten vanaf dat moment alle zwarten het busvervoer, totdat het Amerikaanse Hooggerechtshof ruim een jaar later oordeelde dat de speciale regels ongrondwettelijk waren en moesten worden afgeschaft. De protestbeweging van King leidde in 1964 tot de Civil Rights Act, die rassendiscriminatie in de VS verbood. (BVH)

Tuesday, October 25, 2005

De vrouw die opstond door te blijven zitten...



Er was eens… Rosa Lee Parks.
Zegt die naam je niks? Toch is zij een hele Grote Dame!

We schrijven 1955. Sinds de Amerikaanse Burgeroorlog was de segregatiewetgeving van kracht. Gevolg daarvan was dat de zwarten in het zuiden van de Verenigde Staten apart moesten blijven van de blanken, en dit in het openbaar vervoer, restaurants en op openbare gelegenheden. In het noorden konden de zwarten geweerd worden uit woonwijken en kregen zij bepaalde jobs niet.
Rosa Parks was dus de zwarte dame die in 1955 haar plaats in een bus weigerde af te staan aan een blanke man, en die daarmee de aanzet gaf tot de moderne Amerikaanse burgerrechtenbeweging. En zij is gisteren, op de gezegende leeftijd van 92 jaar, in haar woonplaats Detroit overleden.

Rosa Parks werd op 4 februari 1913 geboren in Tuskegee (Alabama). Door ziekte in de familie kon zij haar middelbare school niet afmaken. Nadat zij in 1932 getrouwd was met Raymond Parks moedigde hij haar aan alsnog een diploma te halen, wat zij in 1934 deed. Hij stimuleerde haar ook actief te worden in de NAACP. Rosa werkte als naaister in Montgomery (Alabama), en was actief in de locale afdeling van de NAACP (Nationale Bond voor de Emancipatie van Gekleurde Mensen), toen zij op 1 december 1955 in de bus zat, en een blanke man haar zitplaats opeiste. Parks weigerde, hoewel de blanke man de wet aan zijn zijde had. Eerder dat jaar waren al twee andere zwarte vrouwen voor een zelfde weigering gearresteerd, maar Parks was de eerste die de gevangenis in ging. Ze vertelde later haar daad te hebben gesteld omdat ze vond dat ze het recht had te worden behandeld als ieder ander.
Parks arrestatie leidde tot een storm van protest en er werd een boycotactie georganiseerd door de toen nog onbekende dominee Martin Luther King, die later als voorvechter van de burgerrechten de Nobelprijs zou krijgen. Meer dan een jaar lang weigerde de zwarte bevolking van Montgomery gebruik te maken van de bus. In 1964 werd dankzij de door Parks in gang gezette beweging de ‘Wet op de Burgerrechten’ aangenomen, die rassenscheiding in openbare gelegenheden verbood.
Na haar verzetsdaad werd Parks bedreigd en lastig gevallen en kon zij geen werk meer krijgen in Montgomery. In 1957 verhuisden zij en haar man naar Detroit. Daar werkte zij van 1965 tot haar pensionering in 1988 voor de Democratische Afgevaardigde John Conyers. Ze werd in haar nieuwe woonplaats met respect behandeld en ontving in de loop der jaren vele onderscheidingen. In 2000 werd in Detroit de Rosa Parks Bibliotheek en Museum geopend. In het museum staat een bus uit 1955 en wordt een video getoond met de scène die aan Parks arrestatie vooraf ging.
,,Gaat u nog opstaan?'' vraagt de buschauffeur. Parks: ,,Nee''. De chauffeur: ,,Dan, bij God, zal ik u laten arresteren.'' Parks: ,,Doet u dat maar.''

Een korte biografie kan je vinden op
http://www.achievement.org/autodoc/page/par0bio-1
En héél veel info op het Rosa Parks portaal:
http://www.e-portals.org/Parks/

Thursday, October 20, 2005

Slechte score



Oei, was dat even schrikken toen ik daarnet in de persberichten van Belga keek…
Dat Amerika een loopje neemt met het milieu, daar waren we allemaal al heel lang achter. En regelmatig wordt er hier in dit land een bestraffend vingertje bovengehaald dat richting VS wijst als het daar over gaat.
Maar jee oh jee, wat lezen we dan vandaag?!:


België haalt tweede slechtste milieuscore na VS
België haalt de op een na slechtste milieuscore van de belangrijkste 30 industrielanden. Enkel de VS doen nog slechter. België staat zelfs laatste voor houtkap, natuurgebieden en de druk van de veestapel. Voor hernieuwbare energie en het gebruik van pesticiden haalt België de op twee na slechtste score. Positief is dat slechts één land meer afval recycleert.
Dat blijkt uit een studie van de Simon Fraser University en de milieuorganisatie David Suzuki Foundation. De rangschikking is gebaseerd op 29 milieucriteria, waarvan de cijfers verzameld werden door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), de club van de belangrijkste 30 industrielanden.De studie keek onder meer naar de energie- en waterconsumptie per hoofd, de efficiëntie van het energiegebruik, het aandeel van duurzame energie, de CO2-uitstoot, de productie van (nucleair) afval per hoofd, de recyclagegraad, het gebruik van pesticiden en meststoffen, de omvang van het natuurgebied en de veestapel.Turkije bekleedt de eerste plaats, Polen de vierde en Slovakije de vijfde. Zij danken hun goede score aan hun relatief zwak ontwikkelde economieën, waardoor zij weinig grondstoffen gebruiken of vervuilen. De bijzonder slechte prestatie van België ligt in de lijn van andere rapporten.
sdg (belga/De Tijd)20/10/2005

Wednesday, October 19, 2005

Wilma!



Neen, met deze kreet roepen we helaas niet op de scharmante Wilma van de Flintstones.
De orkaanellende in de Verenigde Staten is nog niet voorbij… Nadat er al een record aantal orkanen waren dit seizoen, waarvan Katrina en Rita de meest verwoestende waren, ziet het er naar uit dat Wilma dit allemaal gaat overtreffen.
En doordat ze de 12de orkaan van dit seizoen in het Atlantisch gebied is, wordt ook het record uit 1969 geëvenaard.

Eergisteren had Wilma nog ‘maar’ Categorie 1 bereikt, vandaag is ze inmiddels ‘gepromoveerd’ tot de hoogste rangen: categorie 5 op de schaal van Saffir-Simpson.
En alsof dat nog niet voldoende is, mogen we ook nog even noteren dat er windsnelheden tot 280 km/uur genoteerd zijn, en windstoten tot 340 km/uur, alsmede 882 millibar luchtdruk. Daarmee breekt ze het laagterecord dat Gilbert sinds 1988 op zijn naam had staan.
Ze zou tevens de krachtigste orkaan zijn die ooit boven de Atlantische Oceaan ontstaan is.
Geweldige records waar niemand gelukkig mee is.
Woensdagmiddag bevond het natuurgeweld zich ten zuidoosten van Cozumel (Mexico) en zette aan 113 km/uur koers in noordwestelijke richting, naar het Mexicaanse schiereiland Yucatan.
Volgens berekeningen van de Amerikaanse marine zou de orkaan naar het noorden afwijken en vrijdag of zaterdag de Golf van Mexico bereiken. Dan zou het natuurgeweld koers zetten naar het zuiden van Florida, waar Wilma in het weekeinde wordt verwacht.
Wilma is na de verwoestende orkanen Katrina en Rita de derde orkaan dit jaar van de hoogste categorie.
Gisteren stuurde ze al zware regenval over delen van Cuba. Overstromingen noopten de evacuatie van vijfduizend mensen en vernielden zowat tweehonderd woningen. Jamaïca en de Kaaimaneilanden mogen zich morgen aan overvloedige regen verwachten, vrijdag is het westen van Cuba aan de beurt, alsmede Yucatan met inbegrip van de badplaatsen Cancun en Cozumel.

De bovenstaande foto heb ik overgenomen van de blog van Hein en Esther in Florida. Zij hebben gemarkeerd waar ze wonen…
http://dutchinflorida.web-log.nl/log/3865275

Als je alles op de voet wilt volgen, dan kan dat ook via het National Hurricane Center:
http://www.nhc.noaa.gov/

Tuesday, October 18, 2005

Amerikanen willen geen paardenvlees



Op de site van Radio Vlaanderen Internationaal kan je momenteel een Amerika-artikel vinden.
Amerika blijkt nog maar 3 slachthuizen voor paarden te hebben, allen in Belgische handen. Maar ze worden met sluiting bedreigd omdat Amerikanen paarden als huisdieren zien, en huisdieren, die eet je nu eenmaal niet op!
Er is dus een sterke lobby actief om het eten en zelfs het uitvoeren van paardenvlees te stoppen…

http://tinyurl.com/bcwjc

Saturday, October 15, 2005

Red Star Line Expo



Tussen 1870 en 1935 vervoerden de schepen van de rederij Red Star Line zo'n drie miljoen mensen van Antwerpen naar New York. Aan boord van schepen zoals de Belgenland, de Friesland, de Vaderland en de Westernland gingen tienduizenden op zoek naar een beter leven in de nieuwe wereld. Vanaf 14 oktober is er in Antwerpen de Red Star Line Expo, een multimediale tentoonstelling over de geschiedenis van de legendarische rederij.

Het ganse artikel kan je lezen op de site van ‘Vlamingen in de Wereld’:
http://www.rvi.be/rvi_master/insite/rvi_insite_red/index.shtml



Volgende links staan ook nog vermeld:
The Belgian American Historical Society of Chicago
http://www.bahsc.org/home.html
The BAHSC is an organization formed to preserve, collect, educate and research the historical, social and cultural legacy of the Belgian immigrants to the greater metropolitan Chicago area, past and present.

The Red Star Line Memorial
http://www.redstarlinememorial.be/

Ellis Island online
http://www.ellisisland.com/
Met info over het Ellis Island Immigration Museum

Thursday, October 13, 2005

Lotus



Ik kwam volgend berichtje tegen in de krant:

“De Amerikaanse fietser Paul Wolsfeld is als een blok gevallen voor de speculaasjes van het Belgische koekjesbedrijf Lotus. Dat is niet zo vreemd, ware het niet dat Wolsfeld een bedrijfsexpert is die al achttien jaar de wereld rondfietst om firma's te keuren. Na zijn bezoek aan Lembeke verscheen er geen kritisch stukje op zijn razend populaire website, wel een lofzang op de speculaasjes. ,,Hij is niet de enige Amerikaan die valt voor Lotus'', zegt woordvoerder Filip Standaert. ,,Sinds we vijftien jaar geleden de koekjes begonnen te leveren op de vluchten van vliegtuigmaatschappij Delta Airlines, ging het steil bergop met onze verkoop.'' Intussen verkoopt Lotus jaarlijks voor zes miljoen euro koekjes in Amerika.”

Daarop ging ik op zoek naar zijn website:
http://www.corporatetrivia.com/
Bij ‘Good, Bad & the Ugly’ kan je vinden dat hij Lotus een ‘A’ toekent, maar zonder verdere commentaar.
Misschien dat jullie verder nog iets vinden over die speculaasjes waar hij als een blok voor gevallen is, maar ik zag het zo direct niet staan.
Dus een beetje teleurgesteld besluit ik dan maar dat het eerder een flauwe reclame(stunt) is van Lotus, dan dat Amerikaan Paul Wolsfeld helemaal extatisch werd van onze koekjes.

Monday, October 10, 2005

'Regression to the mean', de wet van Galton



Een tijd geleden sprak ik hier over tweedehandsboeken op het internet.
Vandaag ben ik eens op een van die links gaan zoeken naar een boek.
Als je op http://www.antiqbook.com/books/speedsearch.php
Galton’ als auteur opgeeft, en ‘ Hereditary Genius’ als boektitel,
dan is het onderstaande een van de resultaten:

------------------------------------------------------------------------------------------------
GALTON, FRANCIS, Hereditary Genius: An Inquiry into Its Laws and Consequences.
London: Macmillan and Company, 1869. First edition. 8vo. . Publisher's gilt stamped cloth, inner hinge mended. Provenance: Ashley Montagu. Garrison-Morton 226; Waller 15950. ¶ The best-known work by the thinker who actually coined the word "eugenics." Galton's book is an investigation into the inheritance of talent and genius, whether intellectual, artistic, or athletic. "He found strong evidence of inheritance. Upholders of the rival nurture-not-nature theory atttacked the work, on the grounds that the children of gifted and successful parents are environmentally favoured; but even when allowance was made for this truth, Galton's contention could not be wholly denied. One outcome of the investigation was a conviction in many people's minds - and particularly deeply in Galton's own mind - that a eugenics program to foster talent and healthiness and to suppress sickliness was a sine qua non in any society that wishes to maintain, let alone promote, its quality and status." - DSB USD 750.00 [Appr.: EURO 629.5 £UK 426.75 JP¥ 85641] [USA:] James Cummins Bookseller. Book number: 52641
------------------------------------------------------------------------------------------------

De afgelopen week hebben we ons binnen onze werkgroep verdiept in de ‘Wet van Galton’. En alhoewel die materie me aanvankelijk heel erg afschrok (vooral vanwege het stukje ‘statistiek’ dat er bij komt kijken), ben ik deze uiteindelijk toch wel zeer erg boeiend gaan vinden.
Vandaar dat ik me dan bij zo’n boek ook afvraag wie nu uiteindelijk de eigenaar is (gaat worden) van dit originele meesterwerk uit 1869…
Zou het gekocht worden door iemand die gewoon maar heel oude, waardevolle boeken wil verzamelen, of zou het gekocht worden door iemand met een passie voor het werk van Galton?...
(moest ik nu die 7.500.000 euro gewonnen hebben met Euro Millions, afgelopen vrijdag, dan zou ik serieus overwegen om dit boek te kopen)

Galton zelf was eigenlijk een ontzettend boeiende figuur:
Hij had een graad in wiskunde, ging op ontdekkingstocht naar Afrika, creëerde de eerste weerkaarten, ontdekte dat de vingerafdruk een heel erg persoonlijke identificatie is, was diegene die de discussie tussen ‘nature and nurture’ op gang trok, maar hij was vooral de man die de befaamde ontdekking deed in statistiek, namelijk de ‘regressie naar het gemiddelde’ ('regression to the mean').
Deze wordt zeer dikwijls aangewend in verband met de betrouwbaarheid van cijfers bij het hertesten van bepaalde personen, maar deze wet is evenzeer valabel in verband met testresultaten over de generaties heen, en daar was het ons om te doen.

De wet van Galton zegt
"numerous heritable traits, including height and intelligence, exhibited regression to the mean - meaning that extreme inherited results tended to move toward average results in the next generation"

Met betrekking tot intelligentie gaat men er dikwijls van uit dat deze in zeer grote mate erfelijk is, en dat dus zeer intelligente kinderen (norm op WISC-test: IQ>130) automatisch zeer intelligente ouders hebben.
Natuurlijk is dat dikwijls het geval, maar er zit ook een ‘keerzijde’ aan de ‘regressie naar het gemiddelde’:
want deze wet stelt dat in elke nieuwe generatie de uiterste waarden herleid zullen worden tot het gemiddelde (en omgekeerd).
Concreet wil dat zeggen dat intelligente ouders niet altijd even intelligente kinderen hebben
(of dat minder intelligente ouders niet altijd minder intelligente kinderen hebben).
Dus: de meeste hoogbegaafde kinderen komen niet voort van ouders die ook hoogbegaafd zijn, maar wel van ouders die een eerder gemiddelde intelligentie hebben.
Want tenslotte vormt deze groep 80% van de bevolking! En als 10% van die 80% zeer intelligent is, dan zijn dat, in absolute getallen, veel meer mensen dan 50% van 2.5% van de bevolking.

Lijkt simpel, maar voor sommige mensen is dit toch nog vrij verrassend, ook al werd deze ontdekking reeds in 1869 gedaan!

Saturday, October 08, 2005

Amerika!

Weg met Amerika!


(vooraleer je beslist om onmiddellijk mijn blog te deleten bij het lezen van onderstaande songtekst, zou ik toch willen vragen om ook de tekst onder de songtekst te lezen)


‘Weg met Amerika'

Hamburgers en cola, ja dat wist u al
Maar kent u ook de oorzaak van het algemeen verval?
Kortzichtig denken, luidruchtig spreken
Eeuwig in one-liners blijven steken

Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika
Weg met Amerika!


Weg met het kolonialisme van Amerika
Weg met dat lelijke, knauwende Engels
Al die Angelsaksische pretentie, arrogantie
Ja, een gloeiende pook in hun gat
En dat is dat
Weg met die rappers en hun eeuwige "fuck"
Weg met de verheerlijking van de stompzinnigheid
Inderdaad, fucking assholes, krijg het slingerschijt
Leve Italië, leve de mafia,
Weg met na-apen van AmerikaVerenigde Naties,
lammetjes die blaten
Het zijn allen vazallen van de Verenigde Staten

Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika
Weg met Amerika!


Weg met het imperialisme van Amerika
Hun voorgekauwde kleutercultuur
Vol van genante voorspelbaarheid
En Hollywoodmonsters van oppervlakkigheid
Dan zit je in België, daar loop je gebukt
Onder al die stupide en ook nog eens mislukte
Imitaties van onnozele Amerika-producten

Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika
Weg met Amerika


en zijn professionaliteit
Maskerade voor de ledigheid
Democratie, ammehoela!
We worden geknecht lijk een tamme poema
Huh, lelijke opkopers, ook van de vrijheid
Hun opgefokte, opgedrongen, betekenisloze vrijheid
Weet u wat er scheelt, weet u wat er scheelt?
De dictatuur van 't Amerikaanse vrijheidsbeeld, ja
Dat is wat er scheelt
Die dwaze macho's, moh vent, moh vent,
Die spelen nu al zestig jaar politie-agent

Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika

Hun chewing-gum-flinkheid, hun schietgeweren
Hun plastic blonde wijven met het Pepsodent-gebit
En hun belachelijke TerminatorFull of shit
Het is namelijk nooit gedaan
Daar kan je op aan
Weg met die cowboys van de CNN
Het land dat de complexiteit niet erkent
Waar het denken is gestremd
Zet die boeren in hun hemd
Weg met die cowboys, leven de indianen!
Hier spreekt de laatste der Mohikanen
Ik ben van het Belgische, het Europese panel
En ik verzoek u: "Clear my channel! Clear my channel!"
Megalomane eencellige idioten
Kiss my ass, ja, kus mijn kloten

Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika
Weg met Amerika!
Weg met die boeren van Amerika

(lyrics: Raymond van het Groenewoud)
http://www.raymondvanhetgroenewoud.be



In België hebben we dus een would-be-zanger die al enkele jaren heel erg op de achtergrond meedraait.
Dus waarschijnlijk heeft de man een poging gedaan om nog eens in de kijker te lopen, kwestie van zijn nieuwe CD toch aan iemand verkocht te krijgen, en het bovenstaande is dus het resultaat…
Zoals te verwachten was, is daar toch heel wat reactie op gekomen (er wonen in België toch een flink aantal Amerikanen én Amerika-fans).
Daarop is er dus een interview verschenen in de Vlaamse ‘kwaliteitskrant’ De Standaard, waaruit ik hier het belangrijkste weergeef:



“Met het nummer ,,Italianen'' veroorzaakte hij jaren geleden een gelijkaardige buzz . ,,Voor 'Italianen' had ik alle clichés over Italianen verzameld en degenen die op de muziek pasten, opgesomd. ,,Weg met Amerika'' is meer privé-ergernis over de culturele en economische terreur van de VS. Ik vind het triest te constateren dat we een satellietstaat van de VS zijn geworden, dat we ons verlustigen met het imiteren van Amerikaanse voorbeelden. Ik vind het niet prettig te weten hoe CNN opereert. Ik weet hoe grote Amerikaanse firma's muziekfestivals opkopen om er daarna de lakens uit te delen. Ik heb mijn bekomst van al die lompe rapnummers. De cultus van de oneliner steekt me ook tegen. Ik herinner me onze eigenste Siegfried Bracke die in Humo vertelde 'als je het niet gezegd krijgt in dertig seconden, moet je misschien niet op tv komen'. Daar sta ik heel huiverachtig tegenover. Houd ik een pleidooi voor onze culturele identiteit? Voor zover die bestaat, zeer zeker.'' Hij weet dat hij zich blootstelt aan het verwijt dat dit niet allemaal uitgelegd wordt in het nummer. ,,Je kunt geen stelling innemen als je rekening houdt met alle individuen en nuances. Veel rappers balen van dezelfde machtswellust van het grote geld als ik; de bewoners van New Orleans zijn slachtoffer van gebeurtenissen die in het verlengde liggen van de verwijten in mijn lied. Dat valt in de tekst meer tussen de lijnen te lezen dan letterlijk, dat is het gevaar. De goede verstaander begrijpt dat ik niet het hele continent en al zijn bewoners wil laten onderlopen.'' Maar wat is het verschil tussen het cliché van de luidruchtige Amerikaan en dat van de criminele Marokkaan? ,,Het verschil is dat Marokkanen het in mijn ogen al moeilijk genoeg hebben, terwijl ik vermoed dat de VS wel tegen een stootje kunnen.''
(uit: Bron: 15/09/2005, Inge Schelstraete, De Standaard)”



Nu blijkt dat een aantal mensen die tekst toch écht wel te ver vonden gaan, dus hebben ze een officiële klacht neergelegd bij het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding. Daar zullen ze dus ook wel even geschrokken zijn, en hebben ze dus Raymond op het matje geroepen.
Het eindresultaat is typisch Belgisch… (en ik vraag me af of, als ik een tekst schrijf over de bruin Makakken die over ’t water naar hier gezwommen zijn, en de luie Turken die hier van ons zitten te profiteren omdat ze gratis geld en een huis krijgen van het OCMW, of ik er dan ook met zo’n uitleg vanaf ga geraken…)



Raymond schrijft brief aan Centrum Gelijke Kansen
BRUSSEL Raymond van het Groenewoud heeft een open brief geschreven aan het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding (CGKR). De Vlaamse zanger, die in Amerika en België nogal wat kritiek kreeg voor zijn single 'Weg met Amerika', verdedigt zich in de open brief en benadrukt dat de single niet racistisch is.
'Weg met Amerika', waarin Raymond fel van leer trekt tegen het Amerikaanse beleid, lokte veel reacties uit, zelfs tot in de VS. Bij het CGKR liepen twaalf klachten binnen. Het Centrum nam contact op met de zanger en vroeg om zijn songtekst te duiden.
De zanger reageert nu in een open brief aan het Centrum. Van het Groenewoud ziet niet in waar de gelijke kansen in het gedrang komen. ,,Ik zie geen uiting van racisme. Ik ben zelf een blanke, en lever kritiek op het beleid van vooral blanke Amerikanen, die erop prat gaan tot de machtigste natie ter wereld te behoren en die van die macht regelmatig misbruik maken'', schrijft de zanger.
Raymond gebruikt naar eigen zeggen de term Amerika als symbool, ,,want een continent doet niemand kwaad, net zomin als dat ik het over alle Amerikanen tegelijk zou hebben''.
Geen juridische stappen
Voor het Centrum voor Gelijke Kansen volstaat het antwoord van Raymond. Het gaat dan ook geen juridische stappen ondernemen. Het Centrum benadrukt dat elke artiest verantwoordelijkheid draagt voor de inhoud en de vorm van zijn creaties.
Het Centrum gaat de twaalf personen die klacht indienden persoonlijk antwoorden. ,,Zij kunnen dan afzonderlijk nog beslissen of ze zelf juridische stappen ondernemen'', luidt het. (Belga)06/1

Thursday, October 06, 2005

Ervaringsverhalen Green Card Lottery

Sinds gisteren kan je je inschrijven voor de Green Card Lottery, DV-2007
(zie post van eerder deze week)

Als je eens graag wilt weten hoe heel die procedure in elkaar zit, met alle spannende en hilarische momenten, dan kan je dat.

Vanuit het zonnige Florida houdt de Nederlander Hein een weblog bij:
http://dutchinflorida.web-log.nl/
In het bericht van 25 september heeft Hein het verhaal van hun Diversity Lottery nog eens zeer gedetailleerd uit de doeken gedaan. Zo kan je eens zien wat er allemaal bij komt kijken.
En neem misschien ook even een kijkje bij zijn bericht van 28 september, handig om te weten als je ooit eens een vertaalbureau nodig hebt.

Ook Martin heeft het proces in detail beschreven. Zij wonnen de DV-2004. Hun verhaal kan je lezen op http://www.verenigdestatenvanamerika.com/alginfo/dv2004.html
En net als Hein, houdt ook Martin een blog bij over hun dagdagelijkse leven in de States. Ze wonen momenteel in Highland Park, nabij Chicago, maar hij heeft al weer verhuisplannen! http://matosh.web-log.nl/

Tuesday, October 04, 2005

Halloween decoratie


(Dit is onze inkomhall)

Geïnspireerd door de weblogs van de Nederamerikanen, én onder aandrang van onze zoon, hebben we ons huis toch ook al maar in een Halloween-sfeer gebracht. Om te voorkomen dat men denkt dat we helemaal knetter geworden zijn, heb ik me (voorlopig) wel maar beperkt tot het de binnenkant van ons huis. Buiten staat er enkel een oranje pompoen-kaars.
(En zoals je op de fotootjes kan zien: in onze hall hebben we nog niet geschilderd, dat stond deze winter op het programma)

Saturday, October 01, 2005

DV-2007!



Ik had het een aantal dagen geleden al aangekondigd: de inschrijvingen voor de Diversity Lottery zijn terug open vanaf 5 oktober.
Jaarlijks organiseert de Amerikaanse overheid een soort van ‘lotto’, en het grote lot is dus een zogenaamde ‘Green Card’, dewelke je toestemming geeft om in Amerika te gaan wonen en werken.
Als je deze loterij wint, dan is het dus de bedoeling dat je in 2007 definitief naar de Verenigde Staten gaat verhuizen. Voor mensen die geen hogere opleiding gevolgd hebben, of voor hen die niet bij een Amerikaans bedrijf werken zodat ze op die manier de oversteek kunnen maken, is dit dus dé kans bij uitstek!

HEEL BELANGRIJK: doe het zelf!!!

Wat ik daarmee bedoel? Overal kan je agentschappen vinden die jouw deelname aan de DV-2007 verzorgen. Tegen betaling natuurlijk. Maar écht controle heb je nooit. En uiteindelijk is het zo simpel om het zelf te doen, dus waarom zou je er dan voor betalen?!
Sommige ‘vermonnen’ zich haast als een officiële instantie, om diegene die niet goed genoeg ingelicht is toch maar te lokken, voor iets wat dus eigenlijk gewoonweg gratis is!
Neem maar eens een kijkje op USAFIS: http://www.usafis.org/
Ziet er allemaal heel erg officieel uit, niet? Maar toch zijn zij niet altijd zo correct. Momenteel zou er in de States zelfs een onderzoek zijn naar hun praktijken n.a.v. heel wat klagende partijen. Je kan ook meer info vinden op http://tinyurl.com/c9bnn
Een verhaal: iemand schrijft zich dus via zo’n bureau in, en betaalt het bureau dat bedrag dat ze afficheren. Alles blijkt zeer voorspoedig te gaan, de mensen worden zelfs uitgeloot voor een Green Card! En dan komt de aap uit de mouw: aangezien dat bureau instond voor hun deelname, krijgt dat bureau ook hun officiële papieren toe uit de VS. En het bureau sommeert die mensen doodleuk om nog een aantal duizenden euro’s bij te betalen (zogezegd omdat ze van hun advocaat gebruik moeten maken om alles uiteindelijk af te handelen), terwijl dat bij de inschrijving niet duidelijk afgesproken was! Maar wat doe je dan? Je hebt je Green Card (tenminste: dat bureau heeft jouw Green Card)…

Er is dus maar 1 plaats waar je moet zijn:
http://travel.state.gov/visa/immigrants/types/types_1318.html

En als je hulp nodig hebt, of je hebt nog vragen, dan kan je die op diverse fora stellen.
Persoonlijk kan ik je van harte aanbevelen:
http://amerika.nedforum.nl/index.php
en
http://www.allesamerika.nl/forum/index.php

Wie doet mee?

Thursday, September 29, 2005

Interview met advocatenkantoor ivm verhuizen naar Amerika

NÁ 11 SEPTEMBER

Even leek de liefde wat bekoeld maar zie, traag maar zeker komt sinds
kort de emigratiegolf naar Amerika terug op gang. Hoewel het woordje golf er wat
over is, lopen de mails van zij die België definitief willen inruilen voor een
leven in de VS terug vlot binnen bij VIW. Of deze mensen effectief ook het
juiste visum in handen zullen krijgen, is nog maar de vraag. Ondanks het feit
dat kandidaat-emigranten voor de VS zich vandaag de dag wel terdege bewust zijn
van deze moeilijkheidsfactor proberen nog velen, soms tevergeefs, hun droom waar
te maken. Ik las onlangs ergens de volgende mooie verwoording; “Emigreren is
niet in één keer een knoop doorhakken, maar het ontwarren van heel veel kleine
losse draadjes. Je moet ze één voor één los maken, om ze vervolgens in het
nieuwe land weer aan elkaar te knopen”. Emigreren heeft nogal wat voeten in de
aarde. Je laat je vertrouwde omgeving achter en ruilt deze voor het grote
onbekende. Hoe pak je dat aan en hoe maak je de juiste keuze? Ga je wel of niet?
Het advocatenkantoor Van Orshaegen & Partners met wie VIW info wil
verstrekken over ‘emigreren naar de VS’, moet soelaas brengen. Tijd voor een
gesprek.



Inge Roggeman had voor ‘Vlamingen in de Wereld’ een interview met Dirk Van Orshaegen en Peter Mendonk van het advocatenkantoor Van Orshaegen.
Je kan dit vinden op de website van VIW:
http://www.viw.be/vanorshaegen.htm