About Me

My photo
Belgium
Begin 2005 vroegen wij ons af: Doen we het of doen we het niet? Dat werd dus ook de eerste titel van dit blog. En we besloten dat we het wilden doen: verhuizen naar Amerika. Via het bedrijf waar mijn man voor werkt. Maar veel gepalaver en enkele reorganisaties verder, zitten we nog steeds in Belgie. We geven de moed niet op, doen ondertussen ook mee aan de Green Card Lotery, en wachten... Vandaar ook dat ik eind februari 2008, meer dan 3 jaar later, dit blog een nieuwe titel gaf: Quiévrain: wachten. De uitleg waarom staat in mijn posting van 28 februari 2008... Wanneer kunnen we gelost worden?

Sunday, January 29, 2006

Ned, the self-made man



Een man genaamd Norah
Amerikaanse dook als Ned anderhalf jaar onder in het andere geslacht
Anderhalf jaar lang deed de Amerikaanse Norah Vincent zich voor als een man. Wat ze ontdekte, schokte Amerika. ,,Er bestaat niet zoiets als een mens. Er bestaan enkel mannen en vrouwen, en die twee groepen leven elk in hun eigen wereld."
Norah Vincent heeft al een gevarieerd leven achter de rug. Ze studeerde filosofie, schreef een wekelijkse column voor de krant Los Angeles Times . Ze was een ervaren onderzoekster bij een denktank van de defensie-industrie. En ze leefde achttien maanden als een man.
Wat mevrouw Vincent ontdekte tijdens deze periode heeft de vrouwen in Amerika geschokt, en de mannen onverwacht een steun in de rug gegeven.
In haar boek, Self-Made Man , neemt ze geen blad voor de mond. Tegen de vrouwen zegt ze: ,,Mannen zijn niet wat jullie denken." Tegen de mannen zegt ze: ,,Jullie hebben het een pak moeilijker dan mensen beseffen." Na anderhalf jaar te hebben gewerkt, gesocialiseerd en ge-dated als een man, kwam Vincent tot de conclusie dat mannen en vrouwen ,,in parallelle werelden leven". Er bestaat niet zoiets als ,,dat mystieke uniforme wezen dat wij een mens noemen."
Norah Vincent kwam op het idee voor haar boek toen ze op televisie een reality-programma zag waarin drie mensen voor een dag van geslacht veranderden. Enkel de vrouwen die zich kleedden en gedroegen als een man werden niet onmiddellijk ontmaskerd. Vincent dacht aan boeken als Black Like Me van John Howard Griffin en Barbara Ehrenreich's Nickel and Dimed , en begon zich af te vragen hoe het zou voelen om in iemand anders schoenen te lopen. Haar vriendinnen die vaak frequenteerden in de New Yorkse dating scene, vroegen zich altijd al af hoe de andere sekse dacht. Dus, met een beetje hulp van een vriend, begon Vincent aan haar transformatie. Ze knipte kleine snippers uit haar haren en lijmde die vast op haar gezicht, om de indruk te creëren dat ze baardgroei had. Ze bond haar borsten in en ging zelfs op zoek naar een comfortabele prothese van een penis. Achttien maanden lang stelde ze zich voor als Ned en niemand die ook maar even vermoedde dat Ned eigenlijk Norah heette.

Tot in het klooster
In haar vermomming slaagde ze erin om toe te treden tot een katholiek klooster. Ze wilde weten hoe het celibatair leven voelde voor een man. Ze werd lid van een mannelijk bowlingclub, waar de symbolen en subtiliteiten van de mannelijke vriendschap haar werden geopenbaard. ,,Een handdruk betekende een onmiddellijke opname in de vriendengroep die heel hecht overkwam. Vrouw-tot-vrouw introducties lijken vaak fake en koud, en vol van valse vriendelijkheid." Gedurende de achttien maanden, ontwikkelde Vincent een affiniteit voor mannen die haar zelf verbaasde. Ze schrijft over gespierde mannen die zich ,,geobjectiveerd" voelen door vrouwen en over stille mannen die simpelweg genegeerd worden. Een van de moeilijkste dingen aan het man zijn, was voldoen aan de verwachting dat ze geen gevoelens mogen uiten. ,,Als man krijg je slechts een emotionele waaier met drie noten", zegt ze. ,,Een vrouw krijgt octaven, chromatische schalen van tranen en vreugdes en bezorgdheden. Mannen krijgen niet meer dan dapperheid en woede."

Weinig sympathie voor vrouwen
Voor de vrouwen die ze als man ontmoette, ontwikkelde Vincent weinig sympathie. ,,Hoewel ze zelf altijd klagen over de dominante kanten van mannen, waren het de vrouwen die de gesprekken domineerden. Ik moest uren aan een stuk naar hen luisteren terwijl ze ieder pietluttig detail over hun persoonlijke leven vertelden. Naar hen luisteren voelde net als het ondergaan van een trage lobotomie."
Daten met vrouwen maakte van Vincent tijdelijk een vrouwenhater, zegt ze in haar boek.

Self-Made Man lokt in Amerika controversiële reacties uit. Vrouwen reageren met een mix van schuldgevoel en minachting. Terwijl de mannen natuurlijk opgewekt reageren op deze steun uit onverwachte hoek.


Wil je het boek bestellen, dan gaat dat o.a. via Amazon.com:
http://tinyurl.com/93n5j

Saturday, January 21, 2006

33 jaar gepalaver...

Zoals sommige van de lezers hier al weten, ben ik in mijn ‘vrije tijd’ lid van de studiegroep EduRatio (www.eduratio.be). Via die weg willen we trachten om onze beleidsmensen, de scholen, de leerkrachten, de lerarenopleiding, de pedagogische begeleidingsdiensten e.d. op de hoogte te brengen van de (overweldigende) wetenschappelijke informatie die beschikbaar is rond hoogbegaafde en/of snellerende leerlingen.

Het nieuwste stukje dat we deze week afleverden werd geschreven door mede-lid Luc Kumps, met de hulp van Magda Vandoninck. Het toont aan dat men in het Vlaams Parlement al meer dan 30 jaar zit te palaveren rond dit thema, maar dat er nog steeds niks concreets uit de bus is gekomen voor deze kinderen.
En zeker nu de minister Vandenbroucke de lat naar beneden gaat halen door grote getallen kinderen die momenteel nog in het Bijzonder Onderwijs zitten door te verwijzen naar de gewone scholen (ZONDER de broodnodige extra persoonlijke begeleiding van deze kinderen!), én door de toetsennormeringen op leerlingvolgsystemen naar beneden te halen (zodat ook anderstaligen goede scores kunnen behalen), vinden wij het heel belangrijk om er onze volksvertegenwoordigers nog eens op te wijzen dat er ooit al heel veel gezegd is, maar dat er jammer genoeg niks in de praktijk gebracht geweest is. Kortom: we staan al meer dan 30 jaar ter plaatse te trappelen!
Want als het algemene niveau in onze scholen officieel naar beneden gehaald gaat worden, dan gaan deze kinderen zich NOG erger vervelen…
Voor diegene die interesse hebben: http://www.eduratio.be/palaver.html

Tuesday, January 17, 2006

You made my day!





















De postbode had een pakje aan de schilder gegeven, die net even naar zijn bestelwagen liep.
“Het ging niet in je brievenbus.”, zei hij.
Héla, een pakje! Voor ons! Van wie zou dat zijn (en wàt zit er in)?! Snel snel naar de keuken om het te openen. Het was van Annemiek (http://www.biego.blogspot.com/), maar ze had wel héél erg haar best gedaan om het spannend te houden; het doosje was zodanig stevig dicht ge-taped zodat het lang duurde vooraleer ik het open kreeg! Ik wou natuurlijk niet onmiddellijk een mes of een schaar in het doosje ploffen, wie weet wat ik zou kunnen beschadigen!
Hmmmmm, onmiddellijk kwam er een hele lekkere lavendelgeur uit het doosje. Ik kreeg het gevoel alsof ik met keuken en al plots verhuisd was naar een lavendelveld in de Zuid-Franse Provençe…
En wat zat er in de doos (heel veilig ingepakt in van die mousse propjes én in een soort van beschermde ‘doek’)?... : Een schitterende, heerlijk geurende, zelfgemaakte (?) kaars! In de kleuren rood, blauw en wit! (hoe toepasselijk). En met massa’s ‘bedeltjes’ langs de rand van het glas, in de gelkaars.
Wat stond er allemaal op?
Dreams come true / USA / Passport USA / Go for it / Word traveller / believe / follow your dreams
En dan nog afbeeldingskes van een reiskoffer / (Amerikaanse) sterretjes / fototoestel / Amerikaanse vlag.

Lieve Annemiek, dank u voor dit schitterende cadeau, en voor je lieve wensen! Ik heb de kaars inmiddels aangestoken!
You made my day!

Monday, January 16, 2006

Onze zoon en zijn vrienden

Onze zoon had het er toch moeilijk mee dat wij met onze vrienden voluit over onze verhuisplannen konden praten, en dat hij dat niet kon…
Dus hebben Papa en ik er dit weekend eens over gesproken met elkaar, want we hadden alle begrip voor zijn opmerking, en wetende dat we vorig jaar rond deze tijd reeds beslisten dat we naar Amerika zouden gaan, was hij dus eigenlijk al verschrikkelijk geduldig geweest om het zo lang te verzwijgen.

Onze bezorgdheden waren de volgende:
1) ten eerste de school: zouden ze hem niet aan zijn lot overlaten als ze wisten dat hij binnen aanzienlijke tijd ging vertrekken? En Annemiek, ik begrijp de opmerking wel die je op mijn vorige post maakte, maar ik denk dat het een verschil uitmaakt of je kind binnen de regio gaat verhuizen (waarin dan het ‘prestige’ speelt van de school waaruit je vertrekt: tuurlijk willen ze dat het kind niet met een achterstand in de nieuwe school aankomt, want dan denken ze misschien nog dat het onderwijs in de vertrekkende school van slechte kwaliteit is). Maar als je gaat verhuizen naar wat bijna de andere kant van de wereld is?... Vlaams onderwijs staat zo wie zo al heel erg hoog aangeschreven, in tegenstelling tot het Amerikaanse onderwijs.
En ja, Ann, bij jullie lag de situatie ook anders; ik veronderstel dat ze het best erg vonden dat die papa zoveel ‘afwezig’ was, en dat ze blij waren dat jullie gezin (terug) verenigd zou zijn, alle dagen van de week.
2) ten tweede de vrienden: mogelijk ging zijn beste vriend niet zo gelukkig zijn met het nieuws, want die jongen was zo ontzettend blij toen hij na jaren eindelijk onze zoon als vriend vond, en ze bleken dan ook nog maar 3 straten van elkaar te wonen! En nu gingen we vertrekken. Ik wou die mooie tijd die ze samen nog onbezorgd konden doorbrengen niet verspillen.
3) ten derde: het werk van de Papa: sommigen gaan niet gelukkig zijn met zijn vertrek, en tot op heden hebben ze nog steeds niemand die hem op kan gaan volgen. Het zou dus ‘makkelijker’ zijn en tot minder problemen leiden dat het nieuws pas zou bekend geraken op het moment dat er al een oplossing was: een opvolger waar men vertrouwen in kan hebben dat die heel het proces ook in goede banen kan leiden.

Maar zoals al aangegeven: we begrepen onze zoon zijn situatie, en hebben dus besloten dat hij het kon vertellen aan zijn twee beste vrienden: eentje hier in het dorp, en een klasgenoot. Maar dat hij dus wel zou vragen om discretie aan de dag te leggen.
Zaterdag heeft hij het dus tegen zijn beste vriend van hier in ’t dorp verteld. Op zich is die er natuurlijk niet erg gelukkig mee, en hij zag er de uurtjes nadien tussendoor best wel triest uit, en vroeg zich hardop af of er niks was wat ons nog tegen zou kunnen houden. (ocharme)
Maar anderzijds maakten ze toch ook al plannen om op bezoek te komen in de vakantie, én hij had ook nog een koppel neven in Pennsylvania, dus die zou hij dan in één moeite door kunnen bezoeken!
Vandaag trok hij vol spanning naar school om het daar tegen zijn andere vriend te zeggen… Die zal er de voordelen ook wel van in zien: zijn vader brengt de helft van de tijd door in de buurt van New York, dus een bezoekje aan ons zo nu en dan zou er ook voor die kerel wel in kunnen zitten…
Wordt vervolgd, zeggen ze dan meestal.

Friday, January 13, 2006

Moeilijke Nederlandse les

“Mama, ik heb het vandaag zo moeilijk gehad tijdens de les Nederlands”, zei m’n zoon toen hij aan de school in de auto stapte.
“De juf had het vandaag over emigreren en immigreren, en sprak heel de tijd maar over AMERIKA!” “Wie is er al eens in Amerika geweest? Wie zou er wel naar Amerika willen gaan verhuizen?” En ze vertelde verhalen over de Red Star Line, die miljoenen mensen naar Amerika bracht.
(zie ook mijn post van 15 oktober over de Red Star Line:
http://kastelke.blogspot.com/2005_10_01_kastelke_archive.html)
“En ik had het zo moeilijk om het niet uit te schreeuwen: JA, IK GA OOK NAAR AMERIKA!!!!!”…

Ik begrijp wel dat het voor hem niet makkelijk is, tenslotte kan hij er met geen enkele klasgenoot of vriend over spreken, enkel maar met volwassenen. Maar ik denk dat het niet verstandig is dat de school het nu al te weten komt, want tenslotte moet hij wel nog een hele tijd op de schoolbanken zitten, en ik vrees dat ze hem een beetje ‘links’ gaan laten liggen als ze weten dat hij toch gaat vertrekken, terwijl hij net zo opleeft van leerkrachten die hem aanmoedigen in dingen. Zo zou hij dolgraag vervroegd examen willen afleggen van geschiedenis (na zelfstandig de leerstof te verwerken), om dan i.p.v. naar de les te gaan, in overleg met de leerkracht een Persoonlijk Werkstuk te gaan maken over een onderwerp dat gerelateerd is aan die inhoud (hij wil iets over de Egyptische goden doen). Volgende week gaat hij dat voorstellen aan de leerkracht, en ik vrees dat die ‘neen’ gaat zeggen als ze weten dat onze zoon geen ‘blijver’ is…

Op de terugweg naar huis hebben we het dan in de auto maar eens heel hard geroepen:
WIJ GAAN NAAR AMERIKA!
(en de mensen die naast ons stonden aan het verkeerslicht zullen zich wel afgevraagd hebben wat wij aan het doen waren, want we konden er beiden heel goed mee lachen)

Tuesday, January 10, 2006

Nieuw België ligt in New Jersey!



De afgelopen dagen was ik op het internet nog wat kris-kras info aan ’t zoeken over New Jersey, en toen kwam ik dit tegen:
http://mapmaker.rutgers.edu/HISTORICALMAPS/earlyNJ2%20copy.jpg
Tiens, wat zien we daar?! “Nova Belgica” in Amerika??? Wegens tijdsgebrek werd de link gewoon in mijn ‘to-do favorietenlijstje’ geplaatst, want dit intrigeerde me toch wel!

En een dag later kwam ik dit tegen:
Wist je dat België ooit een kolonie heeft gehad in Nieuw-Zeeland of dat de voorloper van New York geen Nederlandse maar een Belgische kolonie was?
En heb je al ooit gehoord van Villaguay in Argentinië, de enige nog bestaande Belgische kolonie ter wereld?
Patrick Maselis, bedrijfsleider en gepassioneerd filatelist, heeft het allemaal opgezocht, bestudeerd en nu ook in boekvorm gegoten. In "Van de Azoren tot de Zuidpool" vertelt hij, op basis van documenten en brieven, het verhaal van alle Belgische kolonies waar ook ter wereld.
Het vervolg kan je lezen op de website van Radio Vlaanderen Inernationaal:
http://tinyurl.com/bh4tm

Aha! Dat is natuurlijk al een goede verklaring voor “Nova Belgica”!
‘k Heb me voorgenomen om dit, als ik in New Jersey zit en wat extra tijd voor mezelf begin te krijgen, eens verder uit te zoeken.

Wednesday, January 04, 2006

Dat Speciale Gevoel...

De feestdagen zijn achter de rug, de vrienden zijn gezien, de wensen zijn uitgebracht…
En zo zijn we dus nu 4 januari… van het jaar waarin HET gaat gebeuren.

Het is wel een beetje vreemd allemaal: je viert Kerstmis en het nieuwe jaar met je vrienden, en je denkt dan dat dit de laatste keer is dat je dat in deze groep doet (toch voor tenminste 3 jaar). Je breekt je kerstboom af en ruimt al die spulletjes op, en je gaat je dozen grondig herorganiseren: een doos om hier in een container achter te laten, een paar dozen om mee naar Amerika te nemen, en een aantal dingen waarvan je besluit dat ze noch de moeite zijn om mee te nemen, noch de moeite zijn om ruimte in een opslagplaats in te nemen, dus die belanden in de vuilnisbak.

En toch dring het nog steeds niet écht tot je door dat je nu toch wel stilaan aan het aftellen bent. Vreemd, niet?
Ik denk dat zo’n gevoel maar écht gaat komen als je ziet dat je op medische controle moet, als die mijnheer van de verhuisfirma langs komt om te kijken wat er allemaal mee kan, als je bericht krijgt dat je een weekje over moet komen om op huizenjacht te gaan, als je een échte datum op je kalender kan zetten omdat de vliegtuigtickets geboekt werden, enz.
Ach, we zullen wel zien wanneer dat Echt Aftel-Gevoel gaat komen. Tenslotte ben ik iemand die beter begint te presteren als er een deadline tegen grote snelheid op me af begint te komen. En ondertussen doen we maar lekker op ons gemakje verder… wetende dat hét toch wel gaat komen.

Sunday, January 01, 2006

Nieuwjaar: Recept om Gelukkig te zijn!



Op deze eerste dag van het nieuwe jaar zou ik alle mensen die regelmatig mijn schrijfsels komen lezen willen bedanken (met een nog éxtra bedankje voor diegenen die soms ook een reactie achter laten).
Voor jullie allemaal is dit mijn wens voor het komende jaar:

Recept om gelukkig te zijn:
Neem een kopje Opgeruimdheid,
met een lepel Goede Moed,
dagelijks twee lepels
Zelfbeheersing
waar je een beetje Kalmte in doet.
Twintig druppels
Geest van Vreugde
met een poeder Levenszoet
en wat Balsem van Vertroosting,
’t is een raad als goud zo goed.
Vind je dan in dit receptje
je wens nog niet vervuld,
neem dan voor het allerlaatste
nog een Pleister van Geduld.