De Olmense Zoo

Morgen is het 1 mei, de Dag van de Arbeid. Een Belgische feestdag, dus: verlof! En heel wat bedrijven en scholen maakten vandaag 'de brug'. Zo ook zoonlief zijn school. Er is namelijk een groot internaat aan verbonden, met leerlingen die vanuit ver in Limburg en Oost- en West-Vlaanderen komen, dus je kan het niet maken dat die voor 1 dag moeten komen, dan 1 dag verlof hebben, en dan weer terug moeten komen.

Deze morgen om 5.45 uur is manlief door de chauffeur opgehaald om naar New Jersey te vertrekken, dus zoonlief en ik haddden besloten dat we vandaag dan ook maar eens op uitstap zouden gaan: naar de Olmense Zoo.
Dit is een kleinere dierentuin in Olmen ('k heb er niet op gelet, maar ik denk dat het een klein uurtje rijden is, via allerlei lokale wegen). Eerder dit jaar kwam de zoo nog in het nieuws omdat er een vrouw in de hokken van de jachtluipaarden gegaan was, en daar dood gebeten werd!

In ieder geval kozen wij deze zoo uit, omdat het zo lang geleden was dat we er nog eens waren, maar bovenal omdat dit de enige zoo is die wij kennen waar je met de hond (aan de leiband) binnen mag! Dus we gingen vandaag met ons 3-en op uitstap.

Hier volgen wat foto's die door zoonlief gemaakt zijn:

Deze papegaai vond het leuk om ondersteboven naar beneden te klauteren op het hek:


Een fiere Juffer Kraanvogel:


Dit allerschatigste prairiehondje was zo nieuwsgierig, ook naar Dusza!


De Witte Wolf was ook nieuwsgierig naar die hond. Was ik blij dat daar een hoog hek tussen stond, en wat verderop ook nog water, want zo lang we langs haar/zijn (?) terrein liepen, bleven die wolven ons volgen. Dusza was echter niks onder de indruk van die verre verwanten:


Dolce far niente door ma en pa leeuw, lekker hoogjes en droogjes, warm in het zonnetje genietend:

Toch was ook mevrouw leeuw nieuwsgierig naar Dusza, en ze is dan ook van haar rots gekomen om dat harig pluizenbolletje eens van dichterbij te bekijken:

Maar ach, ze besloot dan maar wat water uit de vijver te drinken, dat pluizenbolletje zag er immers heel ongevaarlijk uit:


En tot slot een koppel bruine beren:

Deze beren komen uit een circus, en dat is er duidelijk aan te zien. Je kan teken doen dat ze "op" moeten gaan staan, en dan gaan ze op hun achterste poten staan! Of "zit", en dan gaan ze zitten zoals je op de foto kan zien. En als je in je handen klapt, dan doen zij dat na!

Spijtig genoeg was toen de batterij van het fototoestel plat.
Maar wij hadden een hele leuke dag, en hebben besloten tesamen met papa nog eens terug te gaan tijdens de zomervakantie.

Lekker genieten van het weekend.

Gisteren hebben we weer even in de tuin gewerkt. We hebben een heleboel onkruid weg gedaan, en op die plaats worteldoek gelegd. Komende week ga ik nog wat plantjes halen, en we zouden ook eens een keer een camionette moeten huren om op het containerpark houtsnippers te gaan halen om bovenop die worteldoek te leggen.
Dit zijn nog wat foto's van vorige week in de tuin:

Vorig jaar had ik een piepklein moestuintje aangelegd. Er stond salade, en peterselie. Dat groeide ontzettend goed, en ik eet dat graag, dus de komende maanden ga ik daar terug van kunnen genieten. Die peterselie rechts, die heeft de winter overleefd.

Gaatjes graven om diverse soorten salade aan te planten.


Nog wat extra peterselie aanplanten.

Het eindresultaat:

en nu maar hopen dat die dingen goed groeien, zodat ik weer snel verse salade uit de tuin kan eten!
Ik heb 4 of 5 verschillende soorten salade genomen (alles behalve gewone 'krobsalade').

Ondertussen was onze zoon een klein greppeltje aan 't graven langs de klimop, zodat we nadien meststoffen aan de klimop konden doen, en in dat greppeltje kan ik het regenwater laten lopen, zodat de klimop goed water krijgt (en hopelijk een stuk beter groeit dan de afgelopen twee jaar!).

Dusza genoot ook van het werken in de tuin.

Eerst een fotootje van op grote afstand:

Want ventjelief heeft niet graag dat je foto's maakt van hem. ;-)

Nadien heb ik het aangedurfd om dichterbij te gaan:

Sorry ventje, jij gaat die foto's dus hier voor de eerste keer zien.

Hij heeft zo'n boordje verder afgewerkt, zodat het gras makkelijk afgereden kan worden en het niet meer verder groeit tussen de wortels van die buxus.

Gisteren zijn we bij vrienden gaan BBQ-en. Dat was weer heerlijk lekker. Je wordt daar altijd zo gastvrij onthaald, ongelooflijk! En volgens mij denken zij dat wij ondervoed zijn, want de hopen vlees die zij telkens aanhalen... !!! Maar heel erg lekkerrrrrr!

En vandaag gaan we zelf weer BBQ-en. Tante Magda komt langs, en is lekker weer, dus dan maar in de tuin! (in ons versleten tuinstel, en ik kom net tot de ontdekking dat de kussens een hele zware winter achter de rug hebben....)

(en er dan maar niet aan denken dat er een 'eenzame' maand mei aan gaat komen... Ventje vertrekt morgen weer naar Amerika, en in mei gaat hij 3 weken ginder zitten, enkel de weekends komt hij thuis: zaterdagmiddag hier, maandagochtend al weer terug weg. Hij gaat zelfs een keer zondagochtend al terug moeten vertrekken, naar Puerto Rico)

Hotel De Korenbeurs

Ben ik toch nog vergeten te vertellen waar we overnacht hebben! Dat was in Kortgene (Noord-Beveland), in hotel De Korenbeurs. Ligt vlak aan de (nieuwe) yachthaven, en het is een geweldig goede locatie om Zeeland te verkennen: alles is binnen een half uurtje rijden bereikbaar, soms rij je zelfs maar 10 à 15 minuutjes!
Vriendelijke mensen, ruime kamers (en belangrijk als je met de hond reist: we kregen een kamer met planché, dus zonder vast tapijt!).
Maar bovenal: zeeeeeeeeeer zeeeeeeeeeer lekker eten! Het restaurant is werkelijk een aanrader!

Verslag bezoek Zeeland

Zoals al lang aangekondigd, ein-de-lijk een veslag van onze 4-daagse trip naar Zeeland!

Zoals jullie uit een eerder bericht al konden besluiten, is onze kennismaking met Zeeland heel positief uitgevallen! Mede dankzij tips die ik kreeg via ‘Petra van de Beardies in North Carolina’
(zij woonden tot vorig jaar in Zeeland) en via het Alles Amerika forum én het internet had ik een en ander voorbereid.

Voor diegenen die het niet kennen, Zeeland is een verzameling eilandjes:


Maandag 9 april brachten we een bezoekje aan Zuid-Beveland.
Eerst bezochten we het authentieke kerkringdorpje Nisse:
mooie dijken met bloemen, leuk grasplein met bomen aan de kerk, inclusief kiosk en een ‘vaete’ (veedrinkput) waar nu een heleboel eenden hun zwembad van gemaakt hebben. (oeps, fotootje vergeten te maken)
Toen reden we door naar Goes, een leuke stad met heel wat oude huizen, een haventje en een groot plein (waar het heerlijk toeven was op een terrasje in de zon).


Goes: deze foto dingt mee naar de wedstrijd ‘meeste verkeersborden op een hoopje’. ;-)


Mensen waren beduidend kleiner in de middeleeuwen: onze zoon (nog geen 1.50 meter) in een doorgang, naast een gewone hedendaagse deur!

Ter afronding van die eerste dag brachten we ook nog een bezoek aan Yerseke, waar we oesterputten bezochten, en langs de zee wandelden. (oepsie, ook weer geen foto's)

Dinsdag 10 april gingen we naar Walcheren.
We zijn gestart in Middeburg, met een bezoek aan Mini Walcheren:


Madurodam, maar dan met allemaal ‘bezienswaardigheden’ van Walcheren.

Het zonnetje was weer van de partij, en via dit bezoekje hadden we in één klap heel wat gezien van Walcheren.

Verder bezochten we Vrouwenpolder:


Moeder en zoon in de Tropische Tuin

Door het microklimaat aldaar was het mogelijk om er een openlucht tropische tuin uit te bouwen. Eerlijk gezegd hadden we het ons, nadat we de beschrijving gelezen hadden, iets te ‘groot’ voorgesteld. We waren de enige bezoekers, maar het was weerom een leuk wandelingetje tussen al die planten uit verre oorden.

Er stond zelfs een cactus die geïmporteerd was uit Nevada:



En het officiële bewijs dat het een 'Nevaan' is:




Zo gingen we verder naar de Boulevard in Vlissingen. Weerom leuk gewandeld en op het strand gerend met Dusza:




Woensdag hadden we een bezoek aan Schouwen-Duiveland gepland, met Zierikzee en Bruinisse. Maar Zierikzee vonden we zo leuk, dat we daar de ganse dag doorgebracht hebben!
Bij de VVV kochten we ons het boekje ‘Stadsontdekkingstocht Zierikzee: in het voetspoor van de heersers uit een roemrijk maritiem verleden’. Aan de hand daarvan hebben we een werkelijk schitterende stadswandeling gedaan langs allerlei bezienswaardigheden, met heel wat uitleg bij de dingen die je onderweg dus allemaal te zien krijgt. Een echte aanrader!



Tijdens de wandeling kregen we dorst (het zonnetje stond weer volop te schijnen!), dus we kozen ons een plaatsje uit op de markt. Ik herinnerde mij een tip van Petra, om hier zeker bij Concordia langs te gaan, want ze hadden daar o.a. heerlijke mosselen. Dus ik even rondkijken waar die zaak was… Bleken we daar al te zitten! LOL!
De avond voordien waren kroonprins Willem-Alexander en zijn vrouw Maxima voor de 3de keer mama en papa geworden van een klein prinsesje, en alzo kregen we een traktatie van beschuit met muisjes. Heel erg leuk!



Mosselen waren er spijtig genoeg niet, maar we hebben er wel heerlijk gegeten! Dus allen daarheen als je in Zierikzee komt!

Zoonlief bracht ook nog een bezoek aan het Stadhuis Museum en het Maritiem Museum:

Tempel ter ere van de inheemse godin Nehalennia


Er stonden ook diverse maquettes van boten.

En een maquette van het oude Zierikzee:


Donderdag was onze laatste dag. Er waren nog heel wat dingen die we nog niet bezocht hadden, dus we hebben keuzes gemaakt.
Met onze zoon gingen we op zoek naar fossielen van o.a. haaietanden op het strandje ‘De Kaloot’ in Vlissingen, onder de rook van het industrieterrein. Spijtig genoeg niks gevonden. Al keerden we wel met een zak leuke schelpen e.a. ‘zee-spullen’ terug naar huis.


Deze mijnheer (of mevrouw?) liet zich heel gewillig fotograferen …

Terwijl vader en zoon een bezoek brachten aan Reptielenzoo Iguana in Vlissingen, ben ik met Dusza nog een heerlijke wandeling gaan maken langs het strand. En dan zijn we verder gereden naar Rob (moderator van het Alles Amerika forum) en zijn echtgenote Annie. Zij waren namelijk zo vriendelijk geweest om ons op de koffie te vragen.
Rob en Annie wonen in Biggekerke. En als je bij hen binnen komt, dan krijg je onmiddellijk het vermoeden dat Annie aan de bron van die naamgeving ligt: zij heeft dus een enorm grote collectie van biggetjes (geen echte, beeldjes natuurlijk). Ongelooflijk schattig! En Rob is duidelijk een cactuskweker: een leuke rotstuin vol leuke plantjes (en beeldjes), en bakjes met jonge plantjes in. Ze hebben het daar heel gezellig! Bedankt voor de leuke ontvangst, Rob en Annie!

En zo zat onze vakantie er weeral op, en gingen we terug naar huis. Ik vermoed dat we Zeeuws-Vlaanderen eens gaan ontdekken tijdens de grote vakantie, nadat we van Griekenland terug zijn.

En als er iemand is die graag een hele bundel heeft van alle stadjes/dorpjes/bezienswaardigheden in Zeeland: ik heb zo’n ganse bundel gemaakt, inclusief stadsplannetjes en dergelijke. Je geeft me maar een seintje!

Kwaak

Net toen ik op het punt stond om Dusza naar haar buitenhok te brengen, komt Zoonlief beneden: "Ik kan niet slapen". Dus dan zijn we samen de hond gaan slapen leggen. De temperatuur buiten is heerlijk, we stapten gewoon in pyjama buiten. En we werden vergast op een concerto van gekwaak: kikkers.

Onze tuin gaat namelijk over in een klein natuurgebiedje, met een kleine en een grote poel.
Heerlijk toch, om 23.15 uur met je zoon in de pyjama naar kikkergeluiden staan te luisteren...
:-)
'k Zal nu ook maar mee gaan slapen. Aangezien Papa er niet is, kruipen we beiden in het 'echtelijke bed', da's ook gezellig.

Zalig weekend!

Even tijd maken voor een berichtje hier...

Het weekend was heerlijk! Het weer was zalig, en we hebben vanalles gedaan:

We hebben onkruid gewied, een beetje tuinaanleg verder afgewerkt, nog wat gerief opgeruimd in de tuin, enz.
Zaterdag ben ik ook snel-snel naar de A.S. Adventure geweest. 'k Had een broek over laten komen van een andere vestiging, omdat ik vond dat mijn reguliere maat net iets te vast zat om comfortabel te zijn. Tja, dan kan je ofwel op dieet, ofwel een maat groter kopen. ;-) Maar die maat groter bleek geen oplossing te zijn, die was echt wel te groot. Niks geen broek dus. Maar ik zag wel een leuk blousje hangen van Columbia. Eigenlijk draag ik dat merk graag, die dingen zijn sportief en dragen heel comfortabel. En dit had frisse kleurtjes.
Ben net eens even gaan kijken op hun site, maar de nieuwe blouse vind ik niet. Wel een andere die ik onlangs gekocht heb.

Verder heb ik ook het tuinstel afgewassen. Enerzijds maakt zoiets me gelukkig (want dat wil zeggen dat het goed weer is, en dat we weer buiten kunnen gaan eten), maar anderzijds werd ik er ook een beetje triets van; twee jaar geleden was ik in de idee dat dat tuinstel zijn laatste zomer met ons ging doorbrengen. Net zoals ik dat vorige zomer dacht. Eigenlijk is het ding aan vervanging toe, het heeft zijn jaren dienst gehad. En soms overweeg ik wel eens om een nieuw tuinstel te kopen, maar de dingen die ik mooi vind, die zijn niet goedkoop (>800 euro), dus dat bedrag geef je niet zo 1-2-3 uit. Want ik weet dat, als we verhuizen naar Amerika, we niet al onze spullen in de container krijgen, dus ik moet gerief gaan achter laten. Soms overweeg ik dan wel eens om zo'n goedkoop pakketje te kopen bij de Leen Bakker of zo. Ze hebben van die pakketjes tafel + 4 stoelen + 4 (flinterdunne) kussen voor 179 euro. Maar als dat ook maar één zomertje moet dienen, dan is dat toch ook geld weggesmeten. En ik hoop nu echt wel dat dit de aller aller allerlaatste zomer is die we hier in België doorbrengen!

Voor het verslag van onze trip naar Zeeland moet ik ook eens wat tijd vrij maken. De foto's zijn al overgezet naar de PC, da's al een begin. Verslag volgt dus ook!

Echtgenoot zit vandaag en morgen in Leiden, en morgenavond zal het ook niet vroeg zijn dat ik hem zie, want hij gaat naar een concert van Roger Waters (-> Pink Floyd).
Zaterdag gaan we BBQ-en bij vrienden, zondag gaan we op museumbezoek (fossielen), en maandag vertrekt m'n ventje al weer naar Amerika.

('k heb nog wat foto's van dit weekend, zal die dadelijk ook eens op de PC zetten, dus die volgen ook nog)
- BBQ-gerief onder het stof vandaan gehaald
- en voor de eerste keer dit seizoen hebben we (met ons drietjes) gebarbecued

Recessiegevaar door vastgoedcrisis in Amerika?

In Trends/Cash verschenen einde maart een aantal artikels over de dalende vastgoedmarkt/problemen bij de hypotheekverschaffers in Amerika.
Ik heb de artikels doorgelezen, en samengevat:


Recessiegevaar door de vastgoedcrisis?

Vaststelling?
- nadat de voorbije jaren de waarde van de huizen zeer sterk steeg, daalt deze nu
- de hypotheekmarkt worstelt met een stijgend aantal wanbetalers

Sinds het begin van dit jaar zijn al ruim 40 zogenaamde sub-prime hypotheekverschaffers over de kop gegaan. Het gaat om een bedrag van 1.300 miljard dollar (!), en dat is goed voor zo maar even 20% van de Amerikaanse hypotheekmarkt.
Bij de ervaren mensen doet dit wat denken aan de ‘savings & loans crisis’ uit de jaren 90. In de ogen van de blitse hedendaagse durfkapitaal- of hefboomfondsen beleggers iets uit een letterlijk vorige eeuw, maar deze S&L crisis vormde wel de rechtstreekse aanleiding tot de recessie van 1990-1991. En ook toen begon de recessie eerst in de vastgoedmarkt. Alleen is de Amerikaanse kredietmarkt nu meer kwetsbaar dan toen.
De afgelopen 10 jaar is de schuld van de Amerikaanse gezinnen exponentieel blijven toenemen, tot ongeveer 130% van hun inkomen. Doordat de rente de afgelopen jaren sterk is gestegen begint de last nu zwaar door te wegen. Het inkomen van de gezinnen groeit niet altijd sterk genoeg om dit te kunnen opvangen. Dus moeten ze lenen om de rente te kunnen betalen. Een vicieuze cirkel.
Crédit Suisse berekende dat deze evolutie de Amerikaanse huizenbouw dit jaar met 35 à 40% zou doen dalen.



Greenspan werkte als Fed-voorzitter nog mee aan een studie die aantoont dat de Amerikanen de voorbije jaren hun huis als Bancontact gebruikt hebben:
Doordat de waarde van de huizen zo sterk steeg (tot 10% per jaar) gingen de mensen deze overwaarde via hun hypotheek opnemen (een soort van transacties die in België niet mogelijk is). Op zich kwam dit de economie ten goede, want gemiddeld verkreeg de Amerikaan zo 5% meer beschikbaar inkomen, wat hij dus ook consumeerde. Gevolg: de consumptie boomde, maar tegelijkertijd ging de spaarquote van de gezinnen onder nul.
Tegelijkertijd boden de financiële instelling veel meer sub-prime leningen aan (men stelde veel minder eisen aan het inkomen voor het bekomen van een lening, waardoor heel wat mensen die vroeger nooit zouden kunnen hebben lenen, nu plots wel dat geld van de bank kregen). Gevolg: 13.33% van de gezinnen heeft momenteel de grootste moeite om hun leningen terugbetaald te krijgen. Gevolg: de hypotheekverschaffers gaan over de kop.
Gevolg: ook de meer solvabele gezinnen hebben hun leningen opgetrokken, en in het oog van wat er momenteel allemaal aan ’t gebeuren is, is de kans reëel dat hun bank bij hen gaat komen aankloppen om al een deel van die leningen terug te betalen…Dat levert problemen op, waardoor nog meer huizen op de markt komen, waardoor de waarde verder gaat dalen…

Analisten houden met argusogen de kleinhandelsverkopen in het oog om te zien of de vastgoedcrisis een invloed heeft op de consumptie.
De markt van de hypothecaire leningen is immers goed voor 6.000 miljard dollar. Als 5 à 10% van dat bedrag moet worden terugbetaald, dan kan de impact op de economie een omvang hebben van 300 à 600 miljard dollar. Dat is 2.5 tot 5% van de totale economie.



De Bank voor Internationale Betalingen onderzocht de invloed van 14 huizenbooms en –busts in de industriële wereld tussen 1971-2000. Besluit: een algemene stevige daling van de prijzen is eerder uitzonderlijk, maar lokte op één uitzondering na wel telkens een recessie uit. Het BBP lag 3 jaar na de start van de waardedaling van de huizen zo’n 8% lager dan in het scenario waarbij de groei gewoon op niveau zou gebleven zijn.

Of de ‘bubble’ al dan niet gaat barsten en alzo de beurzen mee zal sleuren, daar lijken de meningen nog over verdeeld, o.a. tussen de huidige en de voormalige voorzitter van de Amerikaanse Centrale Bank: Greenspan spreekt over Recessie (is zelfs verbaasd dat de vastgoedblues de economie nog niet meer neerhaalde), terwijl Bernanke denkt dat de VS dit jaar nog rustig verder zullen groeien.

Gelukkig is de Amerikaanse economie niet geheel afhankelijk van de vastgoedmarkt.
* er is veel consumptie -> er is een aantrekkelijke werkgelegenheid -> de lonen stijgen -> het beschikbaar inkomen stijgt.
Ook de daling van de olieprijzen geeft de gezinnen wat meer ruimte.
Gunstige werkgelegenheidscijfers zullen de komende tijd heel belangrijk zijn om de gezinnen het vertrouwen te geven/te laten behouden.
* de hypotheekrente blijft relatief laag.
China, Japan en de OPEC-landen beleggen gelukkig hun handelsoverschotten in Amerika. Deze landen zouden er in één knip voor kunnen zorgen dat het land in een grote crisis geraakt, maar gelukkig hebben ze er geen enkel nut bij om hun grote klant financieel te vermoorden.
* De Amerikaanse economie profiteert van de sterke wereldeconomie. De VS heeft een sterke export, en de zwakke dollar werkt dit alleen nog maar meer in de hand.
* De structurele factoren die de voorbije jaren zorgden voor de sterke groei van het vastgoed spelen nog altijd:
De bevolkingsgroei neemt nog steeds toe
Meer mensen willen een eigen huis bezitten
Ruimte wordt ook in de VS schaarser

Alle hoop is dus nog niet verloren.

Maar: autoleningen zijn de volgende kandidaat om in domino-effect te gaan. Sinds 2001 worden de wagens verkocht aan zeer lage prijzen, zijn er leningen waarbij men niet altijd onmiddellijk moet beginnen afbetalen, en zijn er looptijden van 15 jaar toegestaan!


Bron:
* ‘Handen af van mijn vastgoed’, Vincent Joye (hoofdredacteur), Cash 22 maart 2007
* ‘Recessiegevaar in VS = turbulentiegevaar op beurs’, Daan Killemaes, Trends 22 maart 2007
* ‘Het einde van de Amerikaanse kredietbubbel’, Geert Noels (hoofdeconoom Petercam Vermogensbeheer), Trends 22 maart 2007